جماهير الساموراي الأزرق تحتفل بمباراة افتتاح كأس العالم في واشنطن
تجمعت حوالي مئة من جماهير فريق الساموراي الأزرق في مقر السفير الياباني القديم بالعاصمة الأمريكية واشنطن، يوم الأحد، لمتابعة مباراة افتتاح كأس العالم ضد هولندا.
تضمن الحضور مجموعة متنوعة من الأشخاص، بما في ذلك معلمين سابقين للغة الإنجليزية في اليابان، وموظفين في وزارة الخارجية، وعاملين في السفارة. اجتمعوا حول جهاز عرض في غرفة الاستقبال، حيث كانت الأطباق مملوءة بسوشي النيجيري. ومع تناولهم لمشروبات كيرين إيتشيبان وآساي سوبر دراي، أظهروا ردود أفعال متباينة عندما كانت الكرة في حوزة الفريق الهولندي، بينما انفجروا في الهتاف وغنوا "فاموس نيبون" عندما سجل دايشي كاماتا هدف التعادل في الدقيقة 89.
قال ماساتسوجو أودايرا، وزير الشؤون العامة في السفارة، خلال الحفل: "كأس العالم هي منافسة، ولكن من منظور السياسة والدبلوماسية، فهي فرصة جيدة لربط الناس".
وفي هذا السياق، تحدثت POLITICO مع مشجعي كرة القدم الذين أعربوا عن حماسهم المتزايد تجاه تأثير اليابان الدبلوماسي المتنامي. يأملون أن تعزز كأس العالم هذا الزخم الثقافي، مما يحفز السياحة، وهي واحدة من أكثر القطاعات ربحية في البلاد، ويجذب الأنظار إلى اليابان.
أضاف أندرو وايليغالا، رئيس الجمعية الوطنية لثقافات اليابان وأمريكا: "تعد كأس العالم وسيلة مباشرة لربط الناس الذين لم تتح لهم الفرصة بعد للسفر إلى اليابان والانغماس في حماس المنافسة الدولية".
وأشار وايليغالا إلى أن اليابان "تتربع على قمة قوتها الناعمة"، مضيفًا أن "كرة القدم تتماشى مع ذلك".
ارتدى موظفو السفارة قمصانًا وردية تحمل أعلام الولايات المتحدة واليابان، مكتوب عليها "معًا نزدهر".
انتهت المباراة بالتعادل 2-2 مع المنتخب الهولندي، الذي يحتل المرتبة الثامنة عالميًا، مما زاد من حماس الجماهير.
تتمتع فرق السيدات بسجل أكثر نجاحًا، حيث لا يزال المشجعون يتذكرون فوزهن في نهائي كأس العالم عام 2011 على الولايات المتحدة، بعد أشهر من الزلزال المدمر والتسونامي الذي ضرب البلاد.
لكن فريق الرجال حقق فقط سبع انتصارات في تاريخه بكأس العالم، حيث كانت أفضل نتيجة له هي الوصول إلى دور الـ16، الذي خرج منه أربع مرات.
ومع ذلك، هناك أمل بأن يتمكن الفريق هذا العام من تحقيق مفاجأة. من تكيهيرو تومياسو لاعب أياكس إلى كاماتا، لاعب وسط كريستال بالاس، يمتلك الساموراي الأزرق ما يكفي من المواهب للتنافس مع النخبة في اللعبة.
أما أودايرا، فقد عبر عن أمله في أن يصبح الفريق بطلًا هذا العام، قائلاً: "أوه، أن نصبح أبطالًا".
