العنوان: بوسنة تحت الأضواء: كيف أصبحت يوتيكا مركزًا للثقافة البوسنية في الولايات المتحدة
تستعد مدينة يوتيكا في نيويورك لاستقبال حدث تاريخي يجسد الروح الوطنية البوسنية، حيث يلتقي منتخب البوسنة والهرسك مع كندا في اليوم الثاني من كأس العالم.
في منتصف التسعينيات، بدأت أعداد من اللاجئين البوسنيين في الوصول إلى يوتيكا، التي كانت تعاني من تراجع حاد في عدد سكانها، حيث انخفض عدد السكان بنسبة الثلث تقريبًا من ذروته في منتصف القرن.
تقول هانكا غرا بوفيتش، التي وصلت إلى المدينة في عام 2001 وهي في السادسة عشرة من عمرها: "ظننت أنني وصلت إلى منطقة حرب أخرى، إذ كانت المباني مهجورة والقمامة في الشوارع".
تعتبر غرا بوفيتش جزءًا من موجة اللاجئين البوسنيين الذين استقروا في يوتيكا هربًا من الحرب القاسية في وطنهم. يُعتقد أن حوالي 6000 بوسني يعيشون في يوتيكا، أي ما يقرب من 10% من إجمالي السكان.
تتزايد حماسة البوسنيين في يوتيكا مع تأهل منتخب بلادهم إلى كأس العالم للمرة الثانية منذ استقلالها في عام 1992. وقد جاء تأهلهم بعد فوز مثير على إيطاليا، بطل العالم أربع مرات، في مباراة فاصلة.
يقول ساندرو سيهيك، سكرتير جمعية المجتمع الأمريكي البوسني في يوتيكا: "رؤية هذا المنتخب الوطني يتقدم إلى كأس العالم هو أمر مذهل". ويشير إلى أن العديد من الصرب والكروات الذين يعيشون في البلاد لا يزالون يرفضون اللعب للمنتخب بسبب التوترات المستمرة من الحرب.
تبع وصول البوسنيين إلى يوتيكا موجات من المهاجرين الآخرين، بما في ذلك لاجئين من بورما، مما ساهم في revitalization المدينة. وقد أصبحت شرق يوتيكا، التي كانت في السابق منطقة تركز على الأمريكيين الإيطاليين، مركزًا للجالية البوسنية.
يقول روب بالميري، عمدة يوتيكا السابق: "كنا محظوظين جدًا لأن البوسنيين اعتبروا هذه المدينة وطنًا لهم، فقد أعادوا بناء بعض أجزاء المدينة".
يشير العمدة الحالي، مايك غاليمي، إلى مطعم "تو براذرز كافيه وبيتزا" كمثال على الروح الريادية التي جلبها البوسنيون إلى المدينة، حيث يقدم المطعم أطباقًا بوسنية تقليدية مثل البورك والشيش طاووق.
تستعد يوتيكا لاستضافة أكبر حفلة مشاهدة لمباراة يوم الجمعة في مطعم "72 تافيرن آند غريل"، الذي يضم أكثر من 18 شاشة تلفزيونية.
يقول بالميري: "لن تجد الكثير من البوسنيين يعملون في ذلك اليوم، فهم جميعًا سيكونون أمام الشاشات".
ويضيف غاليمي: "الأجواء مذهلة، إنها فرصة لا تتكرر".
تلفت غرا بوفيتش، رئيسة جمعية المجتمع الأمريكي البوسني، إلى أن العديد من السكان، حتى البالغين، أصبحوا متحمسين لجمع ملصقات تذكارية لدول كأس العالم واللاعبين.
تقول: "ما يفعله هؤلاء البوسنيون أمر جنوني".
