تتزايد شعبية الألغاز المتقاطعة بشكل ملحوظ في جميع أنحاء العالم، حيث أصبحت جزءًا من حياة الناس اليومية. سواء في وسائل النقل، أو خلال فترات الاستراحة في العمل، أو حتى قبل النوم، أصبحت الألغاز المتقاطعة تتجاوز مكانها التقليدي في الصحف لتتواجد على شاشات الهواتف وأجهزة الكمبيوتر.
ولعل الجيل الجديد، جيل Z، هو الأكثر حماسًا لهذه الظاهرة.
وفقًا لاستطلاع أجرته منصة Unscrambled Words، فإن نصف جيل Z يشاركون في حل الألغاز المتقاطعة بانتظام، وهو أعلى معدل بين جميع الأجيال الأخرى، حيث سجل جيل الطفرة 38%، وجيل X 31%، بينما millennials 15% فقط.
الشباب يجدون متعة كبيرة في ملء تلك الشبكات الأيقونية.
يقول ويل شورتز، محرر الألغاز في صحيفة نيويورك تايمز منذ عام 1993: “نحن نعيش في العصر الذهبي للألغاز”. وهو يحمل شهادة فريدة في علم الألغاز، حصل عليها من جامعة إنديانا. ويضيف: “لم تعد الألغاز مقتصرة على كبار السن؛ بل أصبحت للجميع.”
عندما بدأ شورتز في العمل في الصحيفة، كانت قد نشرت الألغاز التي أعدها مراهقون ست مرات فقط. أما اليوم، فقد نشر شورتز ألغازًا من تأليف 75 مراهقًا على الأقل، بما في ذلك سوليل سانت-سير، التي أصبحت في عام 2021 أصغر امرأة تنشر لغزًا في الصحيفة.
توسعت الألغاز المتقاطعة لتصل إلى الصحف الجامعية، مما يعكس جاذبيتها المتزايدة بين الجماهير الشابة. فقد أطلقت صحيفة “كافاليير ديلي” في جامعة فيرجينيا قسمًا خاصًا بالألغاز في عام 2024، بينما بدأت صحيفة “ستودنت لايف” في جامعة واشنطن في سانت لويس بنشر ألغاز صغيرة في عام 2022.
مع تزايد عدد الشباب الذين يملؤون تلك الشبكات الأيقونية، دعونا نستعرض بعض العوامل التي تعزز انتعاش الألغاز المتقاطعة.
ما الذي يدفع شعبية الألغاز المتقاطعة بين جيل Z؟
شهدت الألغاز المتقاطعة انفجارًا في شعبيتها خلال جائحة كوفيد-19، كما يوضح ناتان لاست، مؤلف كتاب “عبر الكون” الذي يتناول تاريخ الألغاز. ومن بين هؤلاء الشباب، لوك شرايبر، طالب في جامعة برينستون.
يقول شرايبر: “بدأ الأمر كهواية خلال الجائحة. كان والدي يحب حل الألغاز، مما ألهمني لتجربة إنشائها.”
شرايبر هو أحد محرري الألغاز في صحيفة “ديلي برينستون”، وقد نشر ألغازًا في نيويورك تايمز ولوس أنجلوس تايمز وUSA Today.
يرجع جزء من نجاح الألغاز مع جيل Z إلى المؤسسات الإعلامية التي بدأت ترى في الألعاب وسيلة لجذب الجماهير خلال الجائحة. في عام 2022، استحوذت نيويورك تايمز على لعبة “Wordle”، وفي العام التالي أطلقت لعبة “Connections” التي حققت نجاحًا كبيرًا.
بحلول عام 2021، كان قسم الألعاب في الصحيفة يضم مليون مشترك، وفي عام 2024، أفادت مصادر أن أكثر من 10 ملايين شخص يلعبون ألعاب الصحيفة الرقمية يوميًا.
انضمت وسائل إعلام أخرى إلى هذا الاتجاه، حيث أطلقت مجلة Vulture، فرع من نيويورك ماغازين، لغزًا في عام 2022، وتبعتها مواقع أخرى مثل Defector وأبل نيوز.
بالنسبة للطلاب، تعتبر الألغاز المتقاطعة استراحة ضرورية من الدراسة. يقول شرايبر: “يبحث الطلاب عن شيء لا يتعلق بالعمل، شيء ممتع وغير مرتبط بالألعاب الإلكترونية.”
ما هو تاريخ الألغاز المتقاطعة؟
تُعزى أول لغز متقاطع إلى صحيفة “نيويورك وورلد” التي نشرته في 21 ديسمبر 1913. وقد أُعد من قبل آرثر وين، وكان يُعرف بـ “Word-Cross” ولم يكن يحتوي على المربعات السوداء المعروفة اليوم.
انتشرت “جنون الألغاز المتقاطعة” في البلاد بعد الحرب العالمية الأولى، حيث وفرت التصنيع مزيدًا من وقت الفراغ للناس. في عام 1924، عززت دار نشر سايمون وشوستر مكانة الألغاز من خلال نشر “The Cross Word Puzzle Book”، وهو أول تجميع للألغاز في الولايات المتحدة.
على الرغم من أن نيويورك تايمز تُعتبر الآن واحدة من أبرز ناشري الألغاز، إلا أنها في عشرينيات القرن الماضي اعتبرت الألغاز “نوعًا بدائيًا من التمارين العقلية”.
اليوم، تُعتبر الألغاز موضوعًا للمسابقات السنوية ومجموعات الاهتمام، العديد منها تحت إدارة ويل شورتز، مثل رابطة المحللين الوطنيين.
كيف تغيرت الألغاز المتقاطعة مع مرور الوقت؟
لطالما كان الشباب مهتمين بالألغاز المتقاطعة وساهموا في تغييرها.
باع شورتز أول لغز له في سن الرابعة عشرة، مما أطلق مسيرته المهنية كأحد أبرز المحللين. وعندما بدأ في العمل في نيويورك تايمز، كان يسعى لجذب جمهور أوسع، حيث قال: “يجب أن تعكس الألغاز حياة وثقافة جميع قراء الصحيفة”.
يتفق العديد من الشباب المحللين مع هذا الرأي. في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأ المدونون المستقلون في إدخال وجهات نظرهم حول الأحداث الجارية في الألغاز.
يقول ناتان لاست: “مع وجود مجموعة من الشباب الذين يحملون هواتف آيفون، بدأوا في الانغماس في الألغاز بعد أن أصبحت متاحة كتطبيقات.” وقد أصبح العديد من هؤلاء الهواة قادة في مجتمع الألغاز اليوم.
من بينهم إريك أغارد، الذي فاز هذا العام بمسابقة الألغاز الأمريكية، وباولو باسكو، الذي فاز مؤخرًا بمسابقة “Jeopardy!”، وآدا نيكول، التي نشرت مؤخرًا كتابًا بعنوان “A-to-Gen Z Crosswords”.
هؤلاء المبدعون الشباب، كما يقول لاست، قد قادوا نهضة ثقافية لهواية كانت تُعتبر أحيانًا مملة.
يقول: “إنهم يعاملون اللغز كألبوم موسيقي، ويدركون قوة اللغة وتأثيرها.”
