تختتم الانتخابات التمهيدية للحاكم في كاليفورنيا يوم الثلاثاء، بعد فترة تصويت بدأت في أوائل مايو. شهدت هذه الانتخابات تنافسًا فوضويًا بين مرشحين يسعون لإثبات أنهم الأفضل لقيادة الولاية الأكثر سكانًا في الولايات المتحدة.
تضع كاليفورنيا جميع المرشحين على بطاقة اقتراع واحدة بغض النظر عن الحزب، ويتقدم أفضل اثنين إلى الانتخابات العامة في نوفمبر. ضمت البطاقة حوالي 60 مرشحًا، معظمهم غير معروفين لنحو 23 مليون ناخب في الولاية.
على الجانب الديمقراطي، يتصدر المنافسين كزافييه بيشيررا، المدعي العام السابق ووزير الصحة الأمريكي، وتوم ستاير، الناشط المناخي الملياردير، وكاتي بورتر، النائبة السابقة في الكونغرس، ومات ماهان، عمدة سان خوسيه.
بينما يتنافس على الجانب الجمهوري كل من المعلق المحافظ ستيف هيلتون وتشاد بيانكو، شريف مقاطعة ريفرسايد.
ركز الديمقراطيون حملاتهم على مواجهة هجمات إدارة ترامب على السياسات الليبرالية في الولاية، بينما وعد الجمهوريون بإحداث تغيير بعد أكثر من 15 عامًا من القيادة الديمقراطية في ساكرامنتو. لكن القضية الرئيسية كانت كيفية التعامل مع تكلفة المعيشة المرتفعة في الولاية.
في نهاية مايو، كان سعر البنزين 6.08 دولارات للجالون، وهو أعلى بـ 1.65 دولار من المتوسط الوطني. كما قدرت مكاتب التحليل التشريعي أن متوسط سعر المنزل في كاليفورنيا يبلغ حوالي 775,000 دولار، وهو أكثر من ضعف المتوسط الوطني.
قدم بعض المرشحين اقتراحات لتعليق ضرائب الغاز في الولاية، بينما اقترح آخرون دعم الرسوم الدراسية في الكليات العامة. وأشار بعض الديمقراطيين إلى أنهم سيلغون التأمين الصحي الخاص لصالح نظام حكومي بدون أقساط، بينما تعهد الجمهوريون بزيادة إنتاج النفط والغاز وتقليل اللوائح.
في وقت سابق من الحملة، كان الديمقراطيون يشعرون بالقلق من احتمال استبعادهم من الانتخابات العامة، رغم أنهم يمثلون 45% من الناخبين المسجلين في الولاية مقارنة بـ 25% للجمهوريين.
تخشى الديمقراطيون من أن يؤدي وجود عدد كبير من المرشحين إلى تقسيم أصواتهم، مما قد يتيح الفرصة للجمهوريين للتقدم في نظام الانتخابات التمهيدية الواحد الذي تم استخدامه لأول مرة على مستوى الولاية في 2014.
لم يسبق أن تقدم مرشحان من نفس الحزب في انتخابات حاكم كاليفورنيا، رغم حدوث ذلك مرتين في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي في 2016 و2018.
ومع ذلك، أدت التطورات الأخيرة إلى تقليل مخاوف الديمقراطيين، حيث برز بعض المرشحين كمنافسين رئيسيين. في الأيام الأخيرة من السباق، كان هيلتون يحذر من أن الجمهوريين قد يتم استبعادهم إذا لم يتحدوا خلفه.
استقالة النائب الديمقراطي إريك سوالويل وسحبه من السباق بعد اتهامات بالاعتداء الجنسي أفسحت المجال أمام بيشيررا، الذي كان قد واجه صعوبة في كسب التأييد.
مع تسليط الضوء على سيرته السياسية الطويلة، بدأ بيشيررا في جمع المزيد من الأموال وحصل على تأييد مجموعات عمالية قوية وقادة تشريعيين من اللاتينيين.
لكن هذا الزخم جعله أيضًا هدفًا، حيث انتقده منافسوه بسبب قيادته كوزير للصحة، بما في ذلك إدارته لتدفق الأطفال المهاجرين غير المصحوبين عند الحدود الأمريكية-المكسيكية في 2021.
قال ماهان خلال مناظرة في أبريل: “لم يواجه الوزير أبدًا أزمة لم يستطع تجاهلها.”
أنفقت حملة ستاير أكثر من 203 مليون دولار على الإعلانات، لكن تم انتقاده بسبب استثماراته السابقة في الوقود الأحفوري والسجون الخاصة.
قال بيشيررا لشبكة CNN في أبريل: “ستعتمد هذه الانتخابات على من يستحقها مقابل من يحاول شراءها.”
لم يتحد الجمهوريون خلف استراتيجية لإرسال كل من هيلتون وبيانكو إلى الانتخابات العامة، حيث تنافس الاثنان على توحيد الدعم. دعم الرئيس السابق ترامب لهيلتون في أبريل قد عزز فرصه بين الناخبين الجمهوريين.
في مساء يوم الاثنين، حث ترامب الناس مرة أخرى على التصويت لهيلتون، مؤكدًا أن الديمقراطيين قد قاموا بعمل “مروع” في إدارة الولاية.
تتلقى جميع الناخبين في كاليفورنيا بطاقات اقتراع عبر البريد، ويقوم المسؤولون بحساب البطاقات التي تصل حتى أسبوع بعد يوم الانتخابات، مما يؤدي غالبًا إلى تأخير في إعلان النتائج.
إنها المرة الأولى منذ أكثر من عقدين التي لا يوجد فيها نجم سياسي في سباق الحاكم. في عام 2003، صعد الممثل الشهير الجمهوري أرنولد شوارزنيجر إلى المنصب في انتخابات استدعاء أزاحت الحاكم السابق غراي ديفيس؛ وفي 2010، حقق الحاكم الديمقراطي السابق جيري براون عودة سياسية بعد nearly three decades; وفي 2018، كان نيوسوم قد أسس بالفعل سمعة وطنية بعد فترات كعمدة سان فرانسيسكو ونائب الحاكم.
