أظهر مؤشر ثقة المستهلك الصادر عن مجلس المؤتمرات تراجعًا طفيفًا بمقدار 0.7 نقطة ليصل إلى 93.1 في مايو، وهو الانخفاض الأول بعد ثلاثة أشهر من الارتفاع. ورغم أن هذا المؤشر لم ينخفض بشكل كبير مقارنة بمؤشرات أخرى، إلا أنه ظل عند مستويات منخفضة منذ جائحة كورونا، حيث كان يصل قبل ذلك إلى 130.
في سياق متصل، أظهر مؤشر آخر لثقة المستهلك، الذي أصدرته جامعة ميتشيغان الأسبوع الماضي، تراجعًا إلى أدنى مستوى له هذا الشهر. وقد ساهمت الزيادة الكبيرة في أسعار الغاز والطعام في تفاقم التضخم، مما أثر سلبًا على القوة الشرائية لمعظم الأمريكيين.
تشير الاستطلاعات إلى أن العديد من الأمريكيين أصبحوا يشعرون بالإحباط تجاه سياسات الرئيس ترامب الاقتصادية، مما قد يخلق تحديات للحزب الجمهوري في الانتخابات النصفية المقبلة.
رغم أن الاقتصاد لا يزال ينمو ومعدل البطالة منخفض، إلا أن مشاعر المستهلكين تظل متشائمة. بعض الاقتصاديين يرون أن الفجوة تعكس عدم المساواة في الاقتصاد، حيث يستفيد الأمريكيون ذوو الدخل المرتفع من ارتفاع أسعار الأسهم بينما تكافح الأسر ذات الدخل المنخفض.
أظهر استطلاع ثقة المستهلك يوم الثلاثاء أن الثقة زادت بين الأسر التي تتجاوز دخولها 100,000 دولار، بينما انخفضت لدى معظم الأسر الأخرى.
قال بن آيرز، كبير الاقتصاديين في ناشيونال وايد: “لا تزال توقعات الأسعار المرتفعة والتضخم السريع تؤثر على مستويات الثقة، حيث يتبنى الكثير من الأسر نهجًا أكثر حذرًا في الشراء هذا العام”.
رغم ذلك، هناك بعض العلامات الإيجابية؛ حيث تحسنت توقعات الأمريكيين للنمو خلال الستة أشهر المقبلة، مما قد يشير إلى توقعاتهم بانتهاء الحرب في إيران بحلول ذلك الوقت.
ومع ذلك، تدهورت نظرة الأمريكيين لسوق العمل قليلاً، حيث انخفضت نسبة من قالوا إن الوظائف “وفيرة” إلى 25.5%، وهو أدنى مستوى منذ ثلاث سنوات.
ارتفعت أسعار الغاز إلى متوسط وطني قدره 4.49 دولار للجالون، مقارنة بـ 2.98 دولار قبل بدء الحرب في نهاية فبراير، وظلت عند أو فوق 4.50 دولار للجالون طوال مايو.
هذا الشهر، أضاف مجلس المؤتمرات أسئلة خاصة إلى استطلاعه، حيث أظهر أن ارتفاع الأسعار أجبر معظم الأمريكيين على تغيير عاداتهم في الإنفاق. قال ثلثا المستطلعين إنهم يقلصون إنفاقهم استجابةً لهذه الزيادات.
أظهرت البيانات أيضًا أن التضخم قفز إلى 3.8% في أبريل، وهو أعلى مستوى في ثلاث سنوات، مما أثر على الدخل المعدل للتضخم للأمريكيين.
تشير البيانات إلى أن المستهلكين أصبحوا أكثر حذرًا في ظل ارتفاع الأسعار، حيث انخفضت مبيعات التجزئة المعدلة للتضخم في أبريل بعد زيادة قوية في مارس.
