ارتفاع تكاليف السفر يهدد مزايا نقاط ولاء شركات الطيران
تشهد صناعة الطيران تحديات جديدة مع ارتفاع أسعار الوقود، مما يؤثر سلباً على المسافرين الذين يعتمدون على بطاقات الائتمان التي تمنح نقاط ولاء.
أفادت وزارة العمل الأمريكية بأن أسعار تذاكر الطيران في أبريل الماضي كانت أعلى بنسبة 21% مقارنةً بالعام السابق، مما يعني أن المسافرين قد يضطرون لدفع المزيد أو تغيير وجهاتهم للحصول على أقصى استفادة من نقاطهم.
تتزايد تكاليف الرحلات الجوية، خاصة خلال موسم الصيف، حيث يزداد الطلب. ويشير الخبراء إلى أن المسافرين الذين يعتزمون استخدام بطاقات الائتمان الخاصة بشركات الطيران قد يحتاجون إلى دفع المزيد من النقود أو السفر في أوقات غير مريحة.
في السنوات الأولى من برامج ولاء المسافرين الدائمين، كانت شركات الطيران تنشر جداول توضح تكلفة السفر في درجات الخدمة المختلفة. لكن معظم الشركات الآن تعتمد استراتيجيات تسعير ديناميكية، مما يعني أن أسعار التذاكر تتغير بناءً على الطلب.
تتأثر أسعار التذاكر المدفوعة بالنقاط بنفس العوامل التي تؤثر على الأسعار النقدية، مما يعني أن ارتفاع الأسعار يتطلب المزيد من النقاط للحصول على تذكرة.
قبل الاضطرابات الحالية في إمدادات النفط العالمية، انتقد بعض أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكيين ووزير النقل السابق بيت بوتيجيج ممارسات شركات الطيران التي تزيد من عدد النقاط المطلوبة للحصول على رحلة مجانية.
قال براين كيلي، خبير السفر ونقاط الولاء: "لا شك أن التسعير الديناميكي قد جعل من الصعب العثور على العروض المميزة التي كان يتمتع بها المسافرون قبل عقد من الزمن، لكن هذا لا يعني أن النقاط فقدت قيمتها."
فرص جديدة للحصول على النقاط
توجد العديد من الطرق لكسب نقاط ولاء شركات الطيران، حيث يمكن للمسافرين التسجيل في برامج الولاء دون أي تكلفة.
يمكن للأعضاء كسب النقاط عند السفر مع شركات الطيران أو شركائها، واستخدامها للحصول على مزايا مثل الرحلات المخفضة أو ترقية المقاعد. كما أن المستويات الأعلى من برامج الولاء قد توفر مزايا مثل الأولوية في الصعود إلى الطائرة.
تتعاون شركات الطيران الكبرى مع البنوك لتسويق بطاقات ائتمان تحمل رسومًا سنوية، حيث تكافئ المستخدمين بالنقاط عند الشراء.
قال آدم مورتفيتز، خبير بطاقات الائتمان: "عندما تنفق المال على أي حال، من الأفضل أن تحصل على شيء في المقابل."
زيادة الرسوم وتأثيرها على المسافرين
للتعويض عن ارتفاع تكاليف الوقود، قامت بعض شركات الطيران الأمريكية برفع رسوم الأمتعة. على سبيل المثال، زادت شركة يونايتد إيرلاينز رسوم الأمتعة الأولى من 40 دولارًا إلى 50 دولارًا.
ومع ذلك، لا تزال الشركات تسمح للعملاء في المستويات العليا من برامج الولاء أو حاملي بطاقات الائتمان مثل بطاقة دلتا سكاي مايلز من أمريكان إكسبريس بفحص الأمتعة مجانًا.
تقدم مؤسسات مالية مثل أمريكان إكسبريس وبنك تشيس وبنك سيتي بطاقات ائتمان سفر توفر نقاطًا مع المشتريات.
قال مورتفيتز: "بالنسبة للمسافرين الذين ينفقون بشكل مسؤول، فإن القيمة مذهلة."
نصائح للمسافرين
ينصح مورتفيتز المبتدئين باختيار بطاقات النقاط المرنة بدلاً من الخيارات الخاصة بشركات الطيران، حيث يمكن تحويلها عبر برامج الولاء المختلفة.
تشجع العديد من البنوك على تقديم مكافآت كبيرة عند التسجيل، مما يجعل الوقت الحالي مناسبًا للحصول على بطاقات جديدة.
ومع ذلك، يجب على المستهلكين تتبع متطلبات الإنفاق لضمان التأهل للحصول على المكافآت.
تحديات جديدة في فنادق السفر
تواجه الفنادق أيضًا تحديات، حيث قامت سلسلة فنادق هايات بتحديث برنامج الولاء الخاص بها، مما قد يزيد من عدد النقاط المطلوبة للإقامة في بعض الممتلكات الراقية.
تقدر مدونة السفر "One Mile at a Time" أن بعض الممتلكات الفاخرة قد تتطلب نقاطًا أكثر بنسبة تصل إلى 67% تحت النظام الجديد.
قالت سالي فرينش، التي تغطي بطاقات الائتمان وبرامج الولاء: "إذا كنت تمتلك نقاط فندقية، فلا تحتفظ بها لفترة طويلة، فهي تفقد قيمتها بسرعة."
