تقرير: المدن الصغيرة في تكساس تتصدر النمو السكاني في الولايات المتحدة
أظهرت بيانات جديدة أن المدن الصغيرة في المناطق الحضرية الكبرى بتكساس كانت الأسرع نموًا في الولايات المتحدة خلال العام الماضي. بينما شهدت البلاد بشكل عام تباطؤًا في النمو السكاني، تفوقت المجتمعات الصغيرة في الجنوب على غيرها من المناطق.
تصدرت مدن سيلينا وبرينستون وميليسا وآنا، التي تقع جميعها ضمن منطقة دالاس-فورت وورث، قائمة المدن الأمريكية الأسرع نموًا، حيث بلغت أعداد سكانها 20,000 نسمة أو أكثر خلال الفترة من منتصف 2024 إلى منتصف 2025، وفقًا لتقديرات مكتب التعداد الأمريكي.
احتلت مدينة فولشيار، الواقعة في منطقة هيوستن، المرتبة الثانية في قائمة أسرع المدن نموًا. تراوحت معدلات النمو السنوي لهذه المدن الخمس في تكساس بين 15% و25%.
في الأرقام، حققت سيلينا، التي يبلغ عدد سكانها 64,000 نسمة، زيادة في عدد السكان بلغت 12,700 نسمة، متفوقة بذلك على مدينتي سياتل وهيوستن، اللتين تعتبران أكبر منها بـ12 و37 مرة على التوالي.
أوضح مات إريكسون، إحصائي في مكتب التعداد، أن المدن الصغيرة والمتوسطة تمكنت من تحقيق توازن بين أكبر المدن الأمريكية التي تأثرت بفقدان المهاجرين، والنمو الضعيف في البلدات الصغيرة.
تُعتبر تسع من كل عشر مدن شهدت أكبر زيادة سكانية في الأرقام المطلقة من الجنوب، بفضل سوق العمل الصحي وتكاليف المعيشة المعقولة. وكانت المدن الأكثر نموًا من حيث الأعداد هي شارلوت في كارولاينا الشمالية، وفورت وورث وسان أنطونيو في تكساس، وسيلينا.
قفزت فورت وورث لتصبح المدينة العاشرة من حيث عدد السكان في الولايات المتحدة، مما وضع أربع مدن تكساسية ضمن قائمة أكبر عشر مدن، إلى جانب هيوستن ودالاس وسان أنطونيو.
تجاوزت أوستن مدينة سان خوسيه لتصبح في المرتبة الثانية عشرة من حيث عدد السكان، حيث تخطى عدد سكان عاصمة تكساس مليون نسمة لأول مرة، لتصبح واحدة من اثني عشر مدينة أمريكية يتجاوز عدد سكانها المليون.
كانت سياتل المدينة الوحيدة غير الجنوبية التي دخلت قائمة أكبر عشر مدن من حيث الزيادة السكانية، حيث احتلت المرتبة الخامسة.
على الرغم من أن العديد من المدن الكبرى، خاصة على السواحل، شهدت فقدانًا في السكان خلال ذروة جائحة كورونا قبل خمس سنوات، إلا أن البناء الجديد للمساكن ساعد في تخفيف أزمة القدرة على تحمل التكاليف، مما جعلها أكثر جاذبية للسكان للبقاء في المدينة بدلاً من الانتقال إلى الضواحي البعيدة.
ساهم المهاجرون، وخاصة من الصين والهند، في هذا النمو، حيث شكلت الهجرة الدولية نحو ثلاثة أرباع الزيادة السكانية في المنطقة، وفقًا لتقديرات السكان على مستوى المقاطعة الصادرة في مارس.
بينما كانت مدينتا توينتاين بالمس في كاليفورنيا وكي ويست في فلوريدا من بين المدن التي شهدت أكبر معدلات فقدان السكان، حيث تراوحت خسائرهما بين -2.4% و-2.9%، وذلك بسبب ضيق سوق الإسكان.
في توينتاين بالمس، تم تحويل جزء كبير من المخزون السكني إلى إيجارات قصيرة الأجل للسياح، حيث يشغل المالكون أقل من 40% من المساكن، مقارنةً بالمتوسط الوطني الذي يبلغ 65%.
أما في كي ويست، فإن محدودية المخزون السكني وارتفاع أسعار التأمين على المنازل جعلت تكاليف السكن مرتفعة بشكل كبير، حيث بلغ متوسط سعر المنزل 1.3 مليون دولار في بداية هذا العام.
شهدت بعض المدن الأخرى التي عانت من أكبر معدلات فقدان السكان في العام الماضي تأثيرات الكوارث الطبيعية، مثل الأعاصير التي ضربت ساحل فلوريدا.
ضربت الأعاصير هيلين وميلتون ساحل فلوريدا خلال أسابيع قليلة من بعضها البعض في أواخر عام 2024، مما ترك آثارًا مدمرة في مدن مثل أشفيل في كارولاينا الشمالية وبعض المدن على ساحل فلوريدا.
