في خطوة غير متوقعة، وافقت وزارة العدل الأمريكية على إعادة الهاتف الشخصي للنائب أندي أوغليس، الذي تم مصادرته كجزء من تحقيق حول تمويل حملته الانتخابية. هذه الخطوة تشير إلى أن الوزارة قد تخلت عن التحقيق الذي بدأ خلال إدارة بايدن.
في أغسطس 2024، قام مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بمصادرة هاتف أوغليس، وهو جمهوري من ولاية تينيسي، لفحص قضايا تتعلق بتقارير تمويل حملته. ومع ذلك، وافقت الوزارة على عدم مراجعة المحتويات الموجودة على الهاتف أو حسابه الشخصي في البريد الإلكتروني أثناء الطعن القانوني الذي قدمه.
لم يصدر حكم من القاضي بشأن طعن أوغليس عندما كشف محاموه في وثيقة قضائية يوم الثلاثاء أن وزارة العدل وافقت طوعًا على إعادة الهاتف "بسرعة" وتدمير المعلومات التي حصلت عليها منه ومن حسابه في جوجل.
بدأ التحقيق خلال إدارة الرئيس جو بايدن، واستمر تحت إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب، لكنه تعثر في انتظار حكم القاضي بشأن إمكانية فحص الهاتف والبريد الإلكتروني لأوغليس. في العام الماضي، خلصت قسم الجرائم في وزارة العدل، التي كان يقودها آنذاك المدعي العام المساعد ماثيو جاليتي، إلى ضرورة متابعة التحقيق رغم انسحاب المدعين المحليين في تينيسي من القضية.
تأتي هذه الخطوة في وقت تواجه فيه وزارة العدل تدقيقًا شديدًا حول ملاحقتها للخصوم السياسيين المحتملين للرئيس ترامب، بما في ذلك المدير السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي جيمس كومي والمدعية العامة في نيويورك ليتشيا جيمس.
لم ترد وزارة العدل على استفسارات حول قرارها وما إذا كانت تغلق التحقيق في قضية أوغليس. وأفاد محامو أوغليس بأنهم تم إبلاغهم بالقرار خلال مناقشات مع قسم الجرائم في الوزارة، الذي يقوده الآن المدعي العام المساعد تايسن دوفا.
وصف أوغليس القرار بأنه "فوز كامل لممارسة السلطة التقديرية للمدعين العامين باحترام فصل السلطات في الدستور". ومع ذلك، لا يزال يواجه تحقيقًا من قبل لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب.
قال أوغليس في بيان: "منذ اليوم الذي حضر فيه مكتب التحقيقات الفيدرالي، قلت إن هذا التحقيق لم يكن ينبغي أن يحدث، وأن وزارة العدل في عهد بايدن لم يكن لديها الحق في التطفل على اتصالات نائب حالي". وأضاف: "اليوم، اعترفت وزارة العدل بشكل فعال بأنني كنت على حق".
عند مصادرة هاتفه، ذكر أوغليس أنه كان يفهم أن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان يحقق في "أخطاء" في إقراراته المالية الأولية التي تم "الإبلاغ عنها على نطاق واسع لعدة أشهر".
أفاد أوغليس بأنه قام بإقراض حملته الانتخابية مبلغ 320,000 دولار في عام 2022، لكنه عدل إقراراته ليظهر أنه اقترض 20,000 دولار فقط، موضحًا لوسائل الإعلام أنه كان ينوي في البداية "التعهد" بمبلغ 320,000 دولار لكن هذا التعهد تم تضمينه عن طريق الخطأ في تقاريره الانتخابية.
