تأثير جولات النقاش على تحقيقات الكونغرس: استراتيجية جديدة لمواجهة استدعاءات الشهود
تسعى لجنة الإشراف في الكونغرس الأمريكي إلى إعادة هيكلة طريقة عملها في ظل تصاعد الاستدعاءات المتعلقة بالتحقيق في قضية جيفري إبستين. فقد اتهم أعضاء من الحزب الديمقراطي رئيس اللجنة، جيمس كومر، بتطبيق استراتيجية جديدة تهدف إلى احتواء هذه الممارسات.
يُزعم أن كومر، الذي ينتمي للحزب الجمهوري من ولاية كنتاكي، بدأ بتنظيم "جولات نقاش" حول قضايا مختلفة ضمن اختصاص اللجنة بدلاً من عقد جلسات استماع رسمية. وتعتبر هذه الجولات أقل رسمية، ولا تسمح للأعضاء بتقديم مقترحات لاستدعاء الشهود خلال مناقشات غير متعلقة بالتحقيقات، كما هو الحال في الجلسات الرسمية.
على مدار العام الماضي، تعاون بعض أعضاء الحزب الجمهوري مع الديمقراطيين لاستغلال قواعد الاستدعاء في اللجنة. ففي يوليو، تم التصويت على اقتراح مفاجئ للإفراج عن الملفات الكاملة لإبستين عندما كان كبار الجمهوريين يتأخرون في اتخاذ الإجراءات. كما تم استدعاء المدعية العامة السابقة بام بوندي للإدلاء بشهادتها، وكان من المقرر استدعاء وزير التجارة هوارد لوتنيك قبل أن يقرر الظهور أمام اللجنة طواعية.
توضح مذكرة جديدة أعدها موظفو الإشراف الديمقراطي، والتي حصلت عليها "بوليتيكو"، أن الانتقال إلى جولات النقاش يعني أن الجمهوريين "يتجنبون المنتدى الوحيد الذي يمكن للديمقراطيين من خلاله فرض التصويت والمطالبة بالوثائق ومحاسبة الأغلبية".
قال النائب روبرت غارسيا، أكبر الديمقراطيين في اللجنة، في مقابلة يوم الاثنين: "لقد سمعنا من أعضاء اللجنة، سواء من الجمهوريين أو الديمقراطيين، أنهم يشعرون بالإحباط. لدينا أعمال تحقيق هامة، ويريدون القيام بذلك بشكل صحيح في وسط أكبر عملية تغطية حكومية في التاريخ الحديث للكونغرس".
عند الاتصال للتعليق، لم يرد المتحدث باسم الجمهوريين في اللجنة على سؤال حول ما إذا كانت الزيادة في جولات النقاش تهدف إلى منع التصويت على الاستدعاءات. وأكد أن اللجنة "تواصل عقد العديد من الجلسات" وستستضيف جلسة لمناقشة تشريعات منع الاحتيال الأسبوع المقبل.
أشار المتحدث إلى أن "جولات النقاش توفر فرصًا لإجراء محادثات أكثر عمقًا ومباشرة مع الأمريكيين العاديين حول القضايا التي تواجه المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة".
ومع ذلك، فإن الزيادة في الاستدعاءات خلال الأشهر التسعة الماضية قد أوجدت ديناميكية سياسية معقدة لكومر، الذي أصبح قائدًا فعليًا للتحقيق في قضية إبستين، مما يجعله يوازن بين الدعوات للشفافية والتداعيات السياسية لعلاقة ترامب السابقة مع الجاني المدان.
لاحظ الجمهوريون العلاقة بين الزيادة في الاستدعاءات والزيادة اللاحقة في جولات النقاش بدلاً من الجلسات. وفي جولة نقاش فرعية حول قضايا الصحة النفسية في مارس، قال النائب غلين غروثمان: "ليس سراً لماذا لا نقوم بعقد جلسة رسمية اليوم. نود أن تركز هذه الجلسة على القضية المطروحة أمامكم، وهناك قلق من أن كلا الحزبين مذنبان في ذلك".
كما قام الجمهوريون بإجراء استدعاءات خاصة بهم، أبرزها استدعاء بيل وهيلاري كلينتون للإدلاء بشهادتهما في فبراير. وأعربت النائبة آنا بولينا لونا عن عدم رضاها عن الوضع الجديد، مشيرة إلى أنها تفضل اللجان التي تقوم بتقديم مقترحات لاستدعاء الشهود.
عُقدت آخر جلسة كاملة للجنة الإشراف في مارس حول الاحتيال في مينيسوتا، حيث أجبرت النائبة الجمهورية نانسي ميس على التصويت لاستدعاء بوندي بشأن إدارتها للتحقيق الفيدرالي في قضية إبستين. وقد انضم خمسة جمهوريين إلى جميع الديمقراطيين الحاضرين في التصويت على اقتراح الاستدعاء.
منذ ذلك الحين، قدمت السيدة الأولى ميلانيا ترامب بيانًا عامًا تنفي فيه أنها تعرضت لأي أذى من إبستين، داعية الكونغرس إلى عقد جلسات مع الضحايا الحقيقيين، وهو ما قد يلقى صدى لدى ميس وآخرين الذين يؤيدون ممارسة الاستدعاءات.
وفي الوقت نفسه، عقدت اللجان الفرعية لجلسات نقاش خمس مرات هذا العام حول مواضيع مثل الذكاء الاصطناعي وإدارة الإيرادات الداخلية. ومن المقرر أن تعقد اللجنة الكاملة جولة نقاش سادسة يوم الثلاثاء المقبل حول "الحرب القانونية ضد الزراعة الأمريكية".
وفي المقابل، لم تُدرج سوى جولتين فرعيتين لجولات النقاش لعام 2025، ولم يستضف كومر أي جولات نقاش كاملة منذ توليه رئاسة اللجنة في 2023، وفقًا لموقع اللجنة.
أعرب عدد من الجمهوريين في اللجنة عن تقديرهم للفرصة المتاحة لفحص مجالات السياسة دون الانغماس في المشاحنات الحزبية والمشتتات المتعلقة بالاستدعاءات. وقال النائب إريك بورليسون: "عندما تحاول حقًا الوصول إلى جوهر شيء ما، فإنها طريقة أكثر ملاءمة للقيام بذلك".
من جانبه، أشار النائب كلاي هيغينز خلال جلسة لجنة حديثة حول سوء استخدام الأموال الفيدرالية في مينيسوتا، إلى أن نهج الاستدعاءات المفرط الذي يتبعه زملاؤه يُقوض جدية عمل اللجنة. وقال: "استمع إلى عمك كلاي، أمريكا — لا تبدأ عادةً باستدعاء يُقدم كاقتراح من قبل أحد الأعضاء".
أجاب كومر: "قال ذلك بشكل جيد جدًا".
