ألغت محكمة في دنفر، يوم الثلاثاء، حكم الإدانة بتهمة القتل من الدرجة الأولى لرجل أدين في وفاة ابنة صديقته التي كانت تبلغ من العمر أربعة أشهر، وذلك بسبب أدلة جديدة ظهرت في القضية.
تمت إدانة ستيفن مارتينيز في عام 2000 وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة بعد أن زعم المدعون أنه اعتدى على هيذر ماريز في عام 1998. ومع ذلك، أدت الأدلة الدفاعية الحديثة التي تشير إلى أن الطفلة توفيت بسبب الالتهاب الرئوي إلى إعادة المدعين النظر في القضية، ليخلصوا إلى أنهم لا يستطيعون إثبات إدانة مارتينيز بما يتجاوز الشك المعقول.
لم تعارض مكتب المدعي العام في دنفر الطلب المقدم من محامي مارتينيز في مشروع كوري وايز للبراءة لإلغاء حكم الإدانة.
قرر القاضي أندرو لوكسي إلغاء حكم مارتينيز، وأمر بإطلاق سراحه من السجن، رغم اعتراض عائلة ماريز، بما في ذلك والديها كيم استرادا وكريس ماريز، اللذين يعتقدان أن مارتينيز هو من قتل الطفلة، وأشاروا إلى أنه لم يظهر أي ندم.
قالت استرادا، وهي تبكي بعد إعلان لوكسي قراره: “توقفت حياتي منذ 27 عامًا مع عائلتنا”.
تمت محاكمة مارتينيز بموجب قانون جديد في ذلك الوقت يسمح بتوجيه تهم القتل من الدرجة الأولى بدلاً من تهمة أقل تتعلق بإساءة معاملة الأطفال التي أدت إلى الوفاة.
رفض مارتينيز التحدث أثناء الجلسة.
أوضحت إحدى محامياته، جيان سيغيل، أن نظام العدالة الجنائية قد فشل في تحقيق العدالة لكل من مارتينيز وعائلة ماريز.
وأضافت: “هذه القضية مأساة على كل الأصعدة”.
عبرت ثيريسا غارسيا، عمة مارتينيز، عن أمنيتها لو كان والدا مارتينيز، اللذان توفيا أثناء وجوده في السجن، هنا ليشاهدوا إطلاق سراحه.
وقالت: “أعلم أنهما يراقباننا اليوم ويبتسمان بينما يعود ابنهما إلى المنزل ويت reunite مع أحبائه”.
