الحكومة البريطانية تتجنب الاعتراف، لكن زيادة الضرائب قادمة.
ملخص:
تشير توقعات معهد الأبحاث الاقتصادية والاجتماعية الوطني إلى احتمال ارتفاع الضرائب في المملكة المتحدة هذا الخريف. يأتي ذلك في ظل التحديات المالية التي تواجه الحكومة البريطانية.
التحديات المالية للحكومة البريطانية
تواجه الحكومة البريطانية ضغوطًا متزايدة للاعتراف بأن هناك حاجة ملحة لرفع الضرائب في الخريف المقبل، وذلك لسد العجز المالي الذي تسبب فيه سياساتها الحالية.
تحذيرات معهد NIESR
أصدر معهد الأبحاث الاقتصادية والاجتماعية الوطني (NIESR) تحذيرات جديدة تفيد بأن الضرائب ستحتاج إلى الارتفاع في وقت لاحق من هذا العام إذا كانت وزيرة المالية راشيل ريفز تأمل في الالتزام بقواعدها المالية الذاتية.
- تستهدف هذه القواعد تحقيق توازن أو فائض في الميزانية بحلول نهاية العقد.
- تتطلب قاعدة "الاستقرار" تمويل النفقات اليومية من إيرادات الضرائب بدلاً من الاقتراض.
- يجب أن يتراجع الدين كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول نهاية البرلمان الحالي (2029-2030).
قال معهد NIESR: "الحكومة ليست على المسار الصحيح لتحقيق قاعدة ‘الاستقرار’، حيث تشير توقعاتنا إلى عجز حالي قدره 41.2 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية 2029-30."
الخيارات الضيقة
أضاف المعهد في تقريره أن "تعديلات كبيرة في ميزانية الخريف ستكون ضرورية إذا كانت الوزيرة ترغب في الالتزام بقواعدها المالية." مع وضع الحكومة لخطط إنفاقها للسنوات القادمة، فإن "الرافعة الوحيدة المتاحة هي زيادة الضرائب بطريقة معتدلة ولكن مستدامة."
تشير "التريليما" إلى الوضع الصعب الذي تجد ريفز نفسها فيه بسبب قواعدها المالية، والالتزامات الضريبية والإنفاق التي تم التعهد بها خلال العام الماضي، ووعد حزب العمال بعدم رفع الضرائب على "العمال".
❝ ببساطة، لا يمكن للوزيرة أن تحقق قواعدها المالية، وتفي بالتزامات الإنفاق، وتحافظ على وعود الحملة الانتخابية لتجنب رفع الضرائب على العمال في نفس الوقت. سيتعين التخلي عن واحد على الأقل من هذه الأمور – إنها تواجه تريليما مستحيلة. ❞
قرارات صعبة في ميزانية الخريف
تم سؤال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر عن تقرير NIESR يوم الأربعاء، وأشار إلى أنه "لا يتعرف" على الأرقام المذكورة. ومع ذلك، لم يستبعد رفع ضريبة القيمة المضافة أو ضريبة الدخل أو ضريبة الشركات في الخريف.
قال: "بعض الأرقام التي يتم طرحها ليست أرقامًا أتعرف عليها، ولكن الميزانية لن تكون حتى وقت لاحق من العام، ولهذا سنقوم بتقديم التوقعات حينها وسنحدد خططنا."
أشار NIESR إلى أن ريفز تواجه "قرارات غير مرغوبة" في ميزانية الخريف، حيث ستكشف عن خطط الضرائب والإنفاق للسنة المقبلة.
خيارات ضريبية غير مقبولة
أوضح المعهد أن الخيارات الأكثر قبولًا سياسيًا لزيادة الضرائب قد ترفع إيرادات قليلة جدًا أو تؤدي إلى آثار تشويش كبيرة، أو كليهما.
- بعض التدابير، مثل توسيع حدود ضريبة الدخل، قد تؤثر بشكل خاص على الأسر ذات الدخل المنخفض.
- تدابير أخرى، مثل تقليص الحد الأقصى الحالي للإعفاء الضريبي، قد تؤدي إلى تقليل الحوافز للادخار.
قد تتمكن الحكومة أيضًا من عكس التخفيضات في مساهمات التأمين الوطني للموظفين، ولكن "بينما ستولد هذه الخطوة إيرادات كبيرة على مدى فترة البرلمان، فإنها ستخالف مرة أخرى الوعد بعدم رفع الضرائب على العمال، وقد تؤدي إلى آثار سلبية على خلق الوظائف وزيادة البطالة."
الخطط السابقة لريفز
عندما أعلنت ريفز عن ميزانيتها في الخريف الماضي، كشفت عن زيادة قدرها 70 مليار جنيه إسترليني في الإنفاق العام تمول من خلال اقتراض أعلى و40 مليار جنيه إسترليني في زيادة الضرائب، والتي أثرت بشكل كبير على الشركات البريطانية.
في ذلك الوقت، أصرت على أنها خطوة لمرة واحدة، قائلة للنواب: "لن نعود بزيادات ضريبية أخرى، أو حتى مزيد من الاقتراض."
قد تتمكن ريفز من تعديل معدلات وضوابط ضريبة الشركات، مما قد يرفع أيضًا إيرادات ضريبية كبيرة، ولكن هذا يتعارض مع تعهدها السابق بتحديد ضريبة الشركات عند 25% طوال فترة البرلمان.
من المحتمل أن يكون لذلك تأثير سلبي على ثقة الأعمال، التي تأثرت بالفعل بعد زيادة مساهمات التأمين الوطني التي دخلت حيز التنفيذ في أبريل.
