في خطوة جريئة، طلبت ولاية واشنطن من قاضٍ فيدرالي إجبار مشغل السجون الخاصة، مجموعة جيو، على السماح لمفتشي الصحة بدخول مركز الاحتجاز الخاص بالمهاجرين في تاكوما. هذا المركز، الذي يحقق أرباحًا، شهد آلاف الشكاوى من المحتجزين في السنوات الأخيرة.
أكد حاكم الولاية، بوب فيرغسون، خلال مؤتمر صحفي خارج المنشأة، أن مفتشي وزارة الصحة في واشنطن قد مُنعوا مرارًا من دخول مركز معالجة المهاجرين التابع لـ ICE. يُحتجز في هذا المركز حوالي 1600 شخص في انتظار قضايا الترحيل الخاصة بهم.
في عام 2023، أصدرت واشنطن قانونًا يؤكد سلطتها الواسعة في تطبيق قوانين الصحة والسلامة العامة على المقاولين الذين يديرون مرافق الاحتجاز الخاصة. على الرغم من أن مجموعة جيو قد تقدمت بدعوى للطعن في هذا القانون، إلا أن محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التاسعة أيدت القانون، ولديها حتى 11 يونيو لتقديم استئناف إلى المحكمة العليا الأمريكية.
قال المدعي العام لولاية واشنطن، نيك براون: “على الرغم من تفويض المحكمة وخطورة المشكلة، تستمر مجموعة جيو في تحدي قوانيننا من خلال رفض السماح لمفتشي الصحة بالدخول.” وأضاف: “في رأيي، هذه ليست مجرد التزام قانوني، بل هي التزام أخلاقي.”
رفضت مجموعة جيو التعليق على طلب من وكالة أسوشيتد برس، وأحالت الصحفيين إلى مكتب ICE، الذي لم يرد على طلب التعليق.
أفادت الولاية بأنها تلقت 3500 شكوى من المحتجزين في السنوات الأخيرة، حيث تتعلق حوالي 1000 منها بجودة الماء والطعام والهواء. وذكر بعض المحتجزين أن الطعام يحتوي على بلاستيك محترق وشظايا وشعر وديدان وأجسام غريبة أخرى. كما أشاروا إلى أن الماء له طعم غير مقبول.
قال فيرغسون إن مفتشي الصحة قد تم منعهم من دخول المنشأة في كل مرة حاولوا فيها ذلك منذ صدور القانون، وآخرها في 20 أبريل عندما حاولوا فحص الماء. يُزود الماء من قبل مدينة تاكوما، التي تتمتع بمياه جيدة، مما يشير إلى احتمال وجود مشكلة في صيانة أنابيب مركز الاحتجاز.
أفادت الوثائق القانونية للولاية أن المفتشين قيل لهم إن عليهم الاتصال بمكتب ICE في سياتل، وهو ما فعلوه سابقًا دون جدوى.
