في خطوة مفاجئة، أقر مجلس مدينة هيوستن تعديلًا لقانون يحد من تعاون ضباط الشرطة مع وكلاء الهجرة الفيدراليين، وذلك بعد تهديد حاكم تكساس بسحب ملايين الدولارات من المنح المخصصة للسلامة العامة.
قبل أسبوعين، أقر المجلس قانونًا يلغي شرط انتظار الشرطة لمدة 30 دقيقة لوصول وكلاء إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية لأخذ الموقوفين. إذا لم يظهر الوكلاء في الوقت المحدد، كانت الشرطة تأخذ معلومات الموقوف وتطلق سراحه.
لكن حاكم تكساس، غريغ أبوت، حذر المسؤولين في المدينة من أن هذا القانون الجديد ينتهك شروط منح بقيمة 110 ملايين دولار حصلت عليها هيوستن لدعم الشرطة والأمن خلال مباريات كأس العالم التي ستستضيفها المدينة في يونيو.
كما قدم المدعي العام لتكساس، كين باكستون، دعوى قضائية ضد عمدة المدينة جون ويتميير وأعضاء المجلس، متهمًا إياهم بانتهاك قانون ولاية يعود لعام 2017 يمنع المدن من اعتماد سياسات تحد من تطبيق قوانين الهجرة.
بعد أكثر من ساعتين من النقاش، صوت مجلس المدينة بتأييد 13 صوتًا مقابل 4 لتعديل القانون. وأشار ويتميير إلى أنه استشار مكتب أبوت بشأن التغييرات اللازمة لتفادي فقدان التمويل.
التعديل الجديد حذف اللغة التي تشير إلى أن الأوامر الإدارية التي يستخدمها وكلاء الهجرة ليست كافية للقبض على الأفراد.
لم يرد مكتب أبوت على الفور على طلبات التعليق.
صوتت عضو المجلس أبي كامين، التي كانت من بين الداعين للقانون، ضد التعديل، معتبرةً أن ذلك يعد استسلامًا لأساليب الضغط من القادة في الولاية.
وأشارت كامين: “إذا استسلمنا الآن، ماذا سيطلبون منا بعد ذلك؟”
تواجه هيوستن ضغوطًا مشابهة من حاكم تكساس، الذي هدد أيضًا مدينتي دالاس وأوستن، وهما أيضًا معاقل ديمقراطية تتبنى سياسات مشابهة في تطبيق قوانين الهجرة.
تشير التقديرات إلى أن المدن الثلاث قد تفقد حوالي 200 مليون دولار من تمويل السلامة العامة، بما في ذلك عشرات الملايين المخصصة لتغطية الأمن في مباريات كأس العالم هذا الصيف.
أكد مسؤولو دالاس التزامهم بضمان السلامة العامة، بينما قال عمدة أوستن كيرك واتسون إن السياسة المحلية تتوافق مع قانون الولاية، محذرًا من أن تهديد أبوت بقطع 3 ملايين دولار من أوستن سيؤثر على دعم ضحايا الاعتداءات الجنسية.
وقال واتسون: “ليس لدينا الوقت ولن نشارك في هذه المسرحية السياسية.”
أعرب مسؤولو أوستن عن نيتهم التفاوض مع أبوت.
تأتي هذه النقاشات في هيوستن وغيرها من المدن في تكساس في ظل تطبيق الحكومة الفيدرالية الصارم لقوانين الهجرة، حيث يسعى القادة المحليون في العديد من المناطق الحضرية ذات التوجه اليساري إلى تجنب جذب انتباه الحكومة الفيدرالية في ظل الحملة القاسية التي تشنها إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب.
