في عالم اليوم، لا تزال الديانات تواجه العديد من التحديات. فبين الانقسامات الداخلية والعنف الموجه ضد المؤمنين، تتعرض العديد من الطوائف الدينية للاختبار. وقد خذل بعض قادة الدين أتباعهم من خلال الفساد أو الاعتداءات الجنسية.
في ظل هذه الظروف، تتزايد النقاشات حول الدور الذي يمكن أن تلعبه الديانة في تعزيز الرفاهية الشخصية وتقليل مخاطر المشاكل النفسية. تشير عدة منظمات أمريكية مختصة بالصحة النفسية، مثل التحالف الوطني للأمراض النفسية والصحة النفسية الأمريكية، إلى أن الإيمان يمكن أن يكون له تأثير إيجابي على الصحة النفسية.
تقول منظمة NAMI: "تمنح الديانة الناس شيئًا يؤمنون به، وتوفر هيكلًا، وعادة ما تقدم مجموعة من الأشخاص للتواصل معهم". وتضيف أن الأبحاث تشير إلى أن التدين يمكن أن يقلل من معدلات الانتحار وتعاطي الكحول والمخدرات.
تتبنى الرابطة الأمريكية لعلم النفس وجهة نظر معقدة، حيث تشير إلى أن الدين يمكن أن يؤدي إلى نتائج إيجابية وسلبية على حد سواء. وقد أوضح تيموثي باورز، معلم علم النفس في جامعة سانت جون فيشر، أنه يرى هذا التباين في ممارسته العلاجية.
وأضاف باورز: "بينما يمكن أن تمنح المشاركة في المجتمع الديني فوائد حقيقية وواضحة، يمكن أن تكون هذه المجتمعات أيضًا مصادر للعار والصدمات، مما يمثل عائقًا كبيرًا أمام طلب المساعدة".
من جهته، أشار تشارلز كاموسي، أستاذ الأخلاق في الجامعة الكاثوليكية الأمريكية، إلى أن الإيمان لا يضمن حياة صحية للجميع. "الأشخاص لا يزالون يمرضون، بما في ذلك المصابين بأمراض نفسية".
في تقرير جديد من معهد ويتلي بجامعة بريغهام يونغ، تم تحليل مئات الدراسات السابقة، وأظهر أن المشاركة الدينية المنتظمة ترتبط بانخفاض مخاطر الانتحار وتحسين إدارة الضغوط وتقليل استخدام المواد المخدرة.
وأكد التقرير: "على الرغم من وجود أشكال ضارة أو قسرية من الدين، فإن النمط العام عبر أفضل الدراسات المتاحة واضح: الاعتقاد والممارسة الدينية مرتبطان بشكل كبير بتحسين الصحة النفسية والعاطفية".
من جهة أخرى، أعرب فيش ستارك، المدير التنفيذي لجمعية الإنسانية الأمريكية، عن عدم اعتراضه على فكرة أن الانخراط الديني قد يحمل فوائد نفسية، لكنه شدد على أن الأشخاص غير المتدينين يمكنهم تحقيق نفس الفوائد.
كما اقترحت إلين إيدلر، أستاذة علم الاجتماع ومديرة التعاون بين الدين والصحة العامة في جامعة إيموري، أن تأثير الدين على الصحة النفسية لا ينبغي قياسه فقط بين أولئك الذين يحضرون الخدمات الدينية بانتظام، حيث أن من تعرضوا للأذى من الدين قد يبتعدون عنه.
في النهاية، يبقى السؤال مفتوحًا حول كيفية تأثير الدين على الصحة النفسية، وما إذا كانت المجتمعات الدينية قادرة على تقديم الدعم الحقيقي للأفراد في مواجهة التحديات النفسية.
