في وقت يقترب فيه موعد الانتخابات النصفية، يسعى الديمقراطيون لإقناع الناخبين بأن الفوضى التي شهدتها البلاد خلال إدارة الرئيس دونالد ترامب تمثل أكبر تهديد لحقوقهم ومواردهم المالية. لكن النقاشات السابقة للحزب حول الجرائم والسلامة قد تعرقل هذه الرسالة.
في جميع أنحاء البلاد، يواجه المرشحون الديمقراطيون تحديات بسبب مواقفهم السابقة التي دعت إلى “إلغاء تمويل الشرطة”، وهو مطلب بارز خلال الاحتجاجات التي تلت وفاة جورج فلويد. يتعين عليهم الآن إعادة تصور خدمات السلامة العامة أو إعادة توجيه بعض ميزانيات الشرطة إلى برامج اجتماعية أخرى، مما يضعهم في موقف دفاعي أمام أسئلة صعبة.
يخشى القادة الديمقراطيون من أن الآراء المتطرفة التي تؤيد إلغاء تمويل الشرطة قد تلطخ سمعة الحزب وتقلل من فرصه في تحقيق مكاسب في الكونغرس ومناصب حكام الولايات.
قال أنتوان سيو رايت، استراتيجي ديمقراطي: “كان نقاشًا جادًا في عام 2020، وقد كلفنا بعض المقاعد في ذلك العام وجعلنا نخسر في قضية كان يجب أن نكون فيها في موقع القوة، لأن بعض أعضاء حزبنا أرادوا نقاشًا شكليًا بدلاً من نقاش حول الجوهر”.
لتجنب أن يتم وصفهم بأنهم سياسيون سامون في قضايا السلامة، يجب على الديمقراطيين “تحديد السرد قبل أن يقوم الآخرون بتعريفنا من خلاله”، وفقًا لسيو رايت.
تزداد هذه المهمة صعوبة مع صعود الجناح اليساري الذي أسَرّ قاعدة الحزب، بينما يتحرك الجمهوريون لجعل التحذيرات بشأن الجرائم والهجرة وزيادة الدعم للاشتراكية الديمقراطية جزءًا أساسيًا من رسالتهم الانتخابية.
في ولاية ويسكونسن، المعروفة بانتخابات ضيقة، أحدثت المرشحة الاشتراكية الديمقراطية فرانسيسكا هونغ زلزالًا في الانتخابات التمهيدية للحزب من خلال توجهها اليساري في ولاية يعتمد فيها الناخبون المستقلون والمعتدلون على النتائج. كأم عزباء وطاهية سابقة، أثارت هونغ خيال الديمقراطيين الليبراليين الذين يشعرون بالإحباط من المؤسسة الحزبية.
لكنها أيضًا أثارت قلقًا بين الديمقراطيين الأكثر اعتدالًا بشأن دعمها السابق لإلغاء تمويل الشرطة، مما قد يؤثر سلبًا على فرصها في الانتخابات العامة ضد المرشح الجمهوري المدعوم من ترامب، توم تيفاني.
قالت هونغ: “أدعم إلغاء تمويل الشرطة كخطوة أولى نحو إلغاء الشرطة”. ومع ذلك، كمرشحة لمنصب الحاكم، خففت من لهجتها دون أن تتنصل من تصريحاتها السابقة، حيث أكدت أنها لا تدعم تقليص ميزانية الشرطة.
في ميشيغان، واجه المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ عبد الله السعيد أسئلة حول دعمه السابق لإلغاء تمويل الشرطة. وفي نيويورك، حاول العمدة زوهرا مامداني التباعد عن انتقاداته السابقة لقسم الشرطة.
تظهر هذه التراجعات كيف تغيرت سياسات العدالة الجنائية منذ عام 2020، مما يضع الديمقراطيين أمام تحديات في استراتيجيتهم الانتخابية وقدرتهم على تنفيذ الحلول التي يفضلونها.
المسألة تتعلق بحياة وموت المجتمعات المتأثرة بالنقاشات السياسية. في ممفيس، يشعر السكان بالإرهاق من إدخالهم في النقاش الوطني حول الجرائم والسلامة. وقد زاد الرئيس من وجود الحرس الوطني في المدينة كجزء من قوة لمكافحة الجريمة، مما أثار ردود فعل محلية متجددة بعد حوادث مؤسفة.
قالت لندن لامار، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية تينيسي: “لا يحبون كيف تم ذلك، وكيف تمكن ترامب والحاكم من اتخاذ إجراءات سريعة، وفجأة نجد وكلاء فدراليين يتدفقون إلى مدينتنا”.
لكن لامار أضافت أن السكان، رغم إحباطهم من سياسات الإدارة، لا يزالون متشككين في دعوات “إلغاء تمويل الشرطة”.
“التحديات التي نواجهها تُستغل لتحقيق مكاسب سياسية”، كما أضافت.
