كويكب جديد يقترب من الأرض أكثر من القمر يوم الإثنين!

يقدم مشروع التلسكوب الافتراضي، الذي تديره مرصد بيلاتريكس الفلكي في إيطاليا، بثًا مباشرًا لهذا الحدث عبر الإنترنت. يتيح هذا البث للمهتمين مشاهدة مرور الكويكب في الوقت الحقيقي، مما يضيف طابعًا مثيرًا لهذا الحدث الفلكي.

تتكرر مرور الكويكبات الأصغر من هذا الكويكب بالقرب من كوكبنا دون أن يلاحظها أحد، بينما يمر البعض الآخر عبر الغلاف الجوي للأرض كـ كرات نارية ساطعة. من بين هذه الكويكبات، يُعتبر كويكب تشيليابينسكي الشهير هو الأكبر الذي دخل الغلاف الجوي للأرض في السنوات الأخيرة. انفجر هذا الكويكب فوق روسيا في عام 2013، مما أدى إلى تساقط شظايا صخرية على منطقة تشيليابينسك وتسبب في تحطيم النوافذ والأضرار في المدينة.

أدى هذا الانفجار، الناتج عن الاحتكاك أثناء مرور الكويكب عبر الغلاف الجوي، إلى إطلاق طاقة تفوق 30 مرة الطاقة الناتجة عن القنبلة الذرية التي دمرت هيروشيما، وفقًا لوكالة ناسا. وقدرت الوكالة أن كويكب تشيليابينسكي، الذي يزن 11,000 طن متري، يبلغ قطره حوالي 59 قدمًا، أي أقل قليلاً من كويكب 2026 JH2، رغم أن حجمه الدقيق لم يُعرف بعد.

يتعقب الفلكيون بانتظام الكويكبات والمذنبات التي قد تقترب من الأرض باستخدام شبكة من التلسكوبات على الأرض وفي الفضاء. برنامج ملاحظات الأجسام القريبة من الأرض التابع لناسا مسؤول عن اكتشاف الكويكبات المحتملة الخطورة ودراسة مداراتها لتحديد ما إذا كانت تشكل خطرًا.

تُركز الأنظار حاليًا على كويكب كبير آخر يُعرف باسم أبوفيس، المتوقع أن يمر بالقرب من الأرض في السنوات القادمة، حيث يُقدر قطره بحوالي 1,200 قدم، ومن المتوقع أن يقترب من الأرض بمسافة 20,000 ميل في 13 أبريل 2029.

من المقرر أن تلتقي مركبة OSIRIS-APEX بكويكب أبوفيس في يونيو 2029 لدراسة تأثير مرور الكويكب بالقرب من الأرض على مداره وخصائصه الفيزيائية. تم تصميم هذه المهمة كامتداد لمهمة OSIRIS-REx التي جمعت أول عينات من كويكب وأعادتهم إلى الأرض في عام 2023.

تعمل المركبة في الفضاء منذ إطلاقها في عام 2016، ولكن الطلب على الميزانية من إدارة ترامب للسنة المالية 2027 قد يؤدي إلى إنهاء المهمة قبل موعد اللقاء مع الكويكب، كجزء من تخفيضات شاملة مقترحة لناسا. إذا تم تنفيذ الاقتراح كما هو، فإن OSIRIS-APEX ستكون من بين أكثر من 50 مهمة ملغاة.