في رسالة إلى إدارة الانتخابات في مين، كتب بلاتنر: “أكتب لأعلن رسميًا انسحابي من الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي”. وقد أكدت مكتب وزير الدولة في مين استلام الرسالة.
كان بلاتنر قد أعلن يوم الأربعاء عن نيته الانسحاب، ولكنه لم يكن قد قدم الأوراق اللازمة لذلك بعد. أمام الديمقراطيين حتى السابع والعشرين من يوليو في الساعة الخامسة مساءً للعثور على بديل لمواجهة السيناتور الجمهوري سوزان كولينز في نوفمبر، في واحدة من أكثر السباقات تنافسية في البلاد.
بدأ المرشحون في التنافس لاستبدال بلاتنر منذ الأسبوع الماضي، حتى قبل أن يعلن انسحابه بعد ظهور ادعاءات جديدة بالاعتداء الجنسي ضده من قبل صديقته السابقة، جيني راسيكوت. حيث زعمت أنها أُجبرت على ممارسة الجنس معه في عام 2021، وهو ما نفاه بلاتنر بشدة.
قال بلاتنر في فيديو أعلن فيه تعليق حملته: “ما يأتي بعد ذلك يجب أن يأتي من الناس، من شعب مين”. وأكد على ضرورة أن يكون هذا الأمر مفتوحًا وشفافًا وديمقراطيًا، معبرًا عن أهمية القيم التي أسست هذه الحركة.
أضاف بلاتنر: “نعتقد أنه من أجل استمرار الحركة، لا يمكن أن أكون أنا. ولهذا السبب، نحن نعلق عمليات الحملة”. وأوضح أن هذا القرار ليس بسبب الادعاءات، بل بسبب الضغوط التي يتعرض لها من قبل القوى المسيطرة.
حتى الآن، قفز ما لا يقل عن ستة مرشحين إلى المنافسة لاستبدال بلاتنر، بما في ذلك بعض الذين خاضوا الانتخابات التمهيدية للولاية هذا العام.
في ظل عدم وجود عملية رسمية لتعيين مرشح ديمقراطي جديد، تسعى الحزب الديمقراطي في مين لتحديد موعد لعقد مؤتمر ترشيح قبل الموعد النهائي في السابع والعشرين من يوليو.
قالت ديڤون ميرفي-أندرسون، المديرة التنفيذية للحزب، إن انسحاب بلاتنر كان القرار الصحيح، مشيرة إلى أن الادعاءات ضده كانت جدية وموثوقة. وأكدت أن الناخبين في مين سيكون لهم دور في اختيار المرشحين الذين سيظهرون في المؤتمر.
منذ بدء حملته، تعرض بلاتنر لعدة فضائح، بما في ذلك اعتذاره في أكتوبر بعد إعادة نشر منشورات مثيرة للجدل على ريدت، حيث وصف نفسه بأنه “شيوعي” وانتقد رجال الشرطة.
في مايو، عبرت زوجته عن استيائها بعد تقارير عن تبادل بلاتنر لرسائل نصية جنسية مع نساء خارج إطار زواجه، وهو ما كان قد أُخبر به مستشاروه قبل بدء حملته.
في يونيو، تحدثت عدة صديقات سابقات لبلاتنر، بما في ذلك راسيكوت، عن سلوكيات “مقلقة” شهدنها خلال علاقتهن به.
