في العاصمة الأمريكية واشنطن، تفاجأ أكثر من 500 طالب جديد في جامعة هوارد، واحدة من أرقى الجامعات التاريخية السوداء، بإلغاء تسجيلهم قبل أسابيع من بدء الفصل الدراسي في 17 أغسطس.
أزاريه مايلز، 17 عامًا، من مدينة نوكسفيل في تينيسي، كانت من بين هؤلاء الطلاب. عبرت العديد من الطالبات والطلاب عن مشاعرهم على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث شارك البعض قصصهم المؤلمة، مما جعل بعض المنشورات تنتشر بشكل واسع.
بعد أن علمت مايلز بإلغاء تسجيلها، قالت والدتها، كيندرا مايلز، إن النظام الآلي للجامعة لم يسمح لهم بالتسجيل في خطة دفع بسبب المبالغ المستحقة التي جعلتهم غير مؤهلين.
“لقد تواصلت مع الجميع منذ استلامنا البريد الإلكتروني يوم الأربعاء. لقد أرسلت رسائل إلكترونية للجميع حرفيًا،” قالت كيندرا. “تواصلت مع مستشارها، وأخبرني أنه لم يكن هناك خطأ، وأنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله.”
أكدت جامعة هوارد في رسالة إلكترونية يوم الجمعة أنها أرسلت إشعارات إلى “502 طالبًا جديدًا لم تعكس حساباتهم الالتزامات المالية المطلوبة في المواعيد النهائية التي تم التواصل بها سابقًا.”
بدأ الطلاب غير المسجلين في تلقي اتصالات محددة حول متطلبات التسجيل وتوقعات الدفع منذ مارس، كما أوضحت الجامعة.
“تعترف الجامعة بأن هناك اختلافات زمنية قد حدثت بين وقت ظهور المساعدات المالية ووقت الانتهاء من الرسوم،” جاء في الرسالة. “يجب على الطلاب الذين يعتقدون أن حساباتهم لم تعكس وضعهم المالي بدقة في الموعد النهائي التواصل مع مكتب المحاسب. سيتم مراجعة كل حالة بشكل فردي لتحديد ما إذا كانت التعديلات أو إعادة التسجيل مناسبة.”
تعد جامعة هوارد واحدة من حوالي 100 جامعة تاريخية سوداء في الولايات المتحدة، وكان عدد الطلاب المسجلين فيها في الخريف الماضي حوالي 11,000 طالب. يبلغ متوسط الرسوم الدراسية السنوية للطلاب الجامعيين المقيمين في الحرم الجامعي حوالي 38,000 دولار، بينما تبلغ تكاليف السكن حوالي 13,600 دولار.
تعمل لافيرن ميكنز على توجيه الطلاب وعائلاتهم حول كيفية التقدم للحصول على منح دراسية. ذكرت أنها تلقت أكثر من 400 رسالة إلكترونية من الطلاب والعائلات المتأثرة بموقف التسجيل في هوارد. معظمهم كانوا غرباء، وكانوا في حالة من الذعر والبكاء.
“الناس محبطون للغاية،” قالت ميكنز، التي تدير شركة The Scholarship College Mama LLC، غير المرتبطة بجامعة هوارد. “يقول الآباء: ‘هل يمكنك مساعدتنا؟ لقد ألغت هوارد تسجيلنا.’”
أزاريه مايلز، التي تخطط لدراسة البيولوجيا، اختارت جامعة هوارد على حساب مدارس أخرى قبلت طلبها. الآن، تشعر بالقلق من أنه قد فات الأوان للتسجيل في مكان آخر.
“كل أماكن السكن محجوزة، أو لا أستطيع التسجيل لأن الوقت قد تأخر أو فاتني موعد التعريف،” قالت مايلز. “لقد حاولت الاستمرار في الأمل مع هوارد، لكن ليس لدي الكثير من الوقت قبل بدء الدراسة ولا أريد أن أضيع سنة.”
مثل مايلز، اكتشفت سانيا كولينز، 17 عامًا، من أتلانتا، يوم الأربعاء أنها لم تعد مسجلة في هوارد.
“والدتي جزء من مجموعة دردشة للآباء،” قالت كولينز. “في ذلك اليوم، علمنا أن العديد من الطلاب تم إلغاء تسجيلهم.”
تلقت كولينز رسالة إلكترونية من الجامعة يوم الأربعاء تفيد بأن موعد 10 يوليو لدفع رصيد الرسوم الدراسية أو ترتيب الدفع قد انتهى، ولم يعد بإمكان الجامعة الاحتفاظ بمكانها.
لكن كولينز قالت إنها قيل لها أيضًا من قبل مستشار أن معظم رصيدها للفصل الدراسي قد تم دفعه. وهي مصممة على عدم الاستسلام.
“لقد عملت بجد للدخول إلى هذه المدرسة،” قالت كولينز. “كانت هوارد كل شيء بالنسبة لي. طوال سنتي الأخيرة، صيفي بأكمله، عملت باستمرار على المنح الدراسية. حاولنا أن نكون دائمًا في المقدمة لضمان أننا على المسار الصحيح.”
