في عام 1801، وفي الذكرى الخامسة والعشرين لتأسيس البلاد، كانت شوارع العاصمة واشنطن الموحلة تعج بسباقات الخيول ومباريات قتال الديوك، وفقًا لجمعية التاريخ في البيت الأبيض.
بعد أكثر من قرنين، تعود واشنطن لاستضافة أحداث رياضية احتفالًا بمرور 250 عامًا على صمود الأمة. في يونيو الماضي، أقام البيت الأبيض نوعًا من مباريات الفنون القتالية المختلطة التي وصفها السيناتور الراحل جون مكين بأنها “قتال ديوك بشري”. وفي يوم الأحد، تستضيف العاصمة سباق “فريدوم 250 غراند بري”، وهو حدث لسيارات إندي كار يجلب سباقات العجلات المفتوحة إلى شوارع “ناشيونال مول” للمرة الأولى، حيث تسير السيارات بسرعة مذهلة لدرجة أن العمال يقومون بتلحيم أكثر من 200 غطاء للصيانة حتى لا تنفصل.
بينما يرى بعض الأمريكيين أن هذه الأحداث لا تتناسب مع العاصمة، التي تمزج بين السكان المحليين والسياح والنخبة الراكبة في الطائرات، يرحب آخرون بالاحتفالات.
تثير أحداث السباقات والفنون القتالية المختلطة تساؤلات حول كيفية تأثير الشغف والمصالح على الحوار المدني.
يقول الاستراتيجي السياسي مايكل كابوتو، الذي حضر الحدث القتالي في واشنطن الذي روجت له منظمة الفنون القتالية النهائية (UFC): “إنها تتعلق بالتحدث بلغة الرجل العادي الذي تم نسيانه”.
ويضيف المعلق السياسي كريس سيليزا، مؤلف كتاب “لاعبو القوة: الرياضة، السياسة، والرئاسة الأمريكية”: “السبب وراء جذب السياسيين للرياضة والرياضيين هو أنها توفر لغة مشتركة”.
ابتعاد عن “البساطة الجمهورية”
شهدت سباقات السيارات والفنون القتالية المختلطة دمجًا رئيسيًا وارتفاعًا في أعداد الجمهور خلال العقد الماضي.
لكن النقاد يقولون إن كلا الحدثين يتضمنان جوانب بعيدة عن المبادئ التي دافع عنها الآباء المؤسسون للأمة. فقد حث توماس جيفرسون، على سبيل المثال، على “البساطة الجمهورية” للتواصل مع الرجل العادي، رافضًا الاحتفالات الكبرى التي قد تبعد الرئاسة الأمريكية عن البذخ الملكي الأوروبي.
اليوم، تتعاون بعض الدوريات الرياضية الثرية مع العلامة التجارية الخاصة للرئيس دونالد ترامب، متخلية عن الحياد الذي كانت الرياضة تقدمه سابقًا.
بينما دعم رؤساء سابقون، بما في ذلك رونالد ريغان، فرق الرياضة الفائزة في البلاد، فإن ترامب – من خلال صفقات تجارية وزيارات للبيت الأبيض وشراكات، بما في ذلك مع إندي كار وUFC – أثار مخاوف أخلاقية بأنه قد يستخدم هذه الكيانات والأحداث العامة الوطنية لتحقيق مكاسب سياسية وشخصية بطرق لم يفعلها رؤساء آخرون.
روابط ترامب بالرياضة
يمتلك كل من روجر بنسكي، مالك إندي كار، ودانا وايت، الرئيس التنفيذي لـ UFC، علاقات وثيقة مع ترامب، حيث أشاد بنسكي في رسالة حديثة برؤية الرئيس “أمريكا أولاً”. بينما يتمتع وايت بتحالف طويل الأمد، تم تشكيله في أوائل العقد الأول من القرن الحالي عندما وافق ترامب على استضافة مباريات UFC في كازينو “تاج محل” الخاص به في أتلانتيك سيتي.
استمرت هذه الولاءات المتبادلة والمصالح.
في كل مرة ترشح فيها ترامب للرئاسة، أصبح وايت درعًا وصوتًا إعلاميًا للمرشح الجمهوري. ومن أبرز اللحظات، بعد أيام من إدانته الجنائية في قضية دفع أموال صامتة، كانت أولى خطوات ترامب العامة هي حضور مباراة UFC.
يقول لوك توماس، محلل رياضات القتال في واشنطن، إن أسلوب UFC الجريء والجسدي يعكس روحًا محافظة أوسع، خاصة حركة ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
في الحياة والسياسة، “دائمًا ما يرد ترامب الضربة”، كما يقول كابوتو، مضيفًا أن الرئيس يجعل الأحداث رمزية لرسالته السياسية، حيث يصر على “الانتصارات” و”الناجحين” فقط. لا “هزائم”.
بالنسبة لترامب، سواء كان فنانًا أو مقاتلًا، فإن توقيت أحداث إندي كار مهم.
مع تقييمات موافقته التي تتراوح الآن بين 33% و37%، يمثل السباق فرصة له لتعزيز علامته السياسية قبل الانتخابات النصفية – أمام حوالي 140,000 من مشجعي السباق. ومن المتوقع أن يلوح ترامب بالعلم الأخضر لبدء السباق وقد يقوم بجولة حول المضمار في الليموزين الرئاسية.
يقول توماس: “الرابط السياسي من خلال الرياضة هو رابط قوي جدًا”.
ومع ذلك، يبدو أن الأمريكيين منقسمون. حيث أظهر استطلاع أن نسبة كبيرة من الأمريكيين لم توافق على مباراة 14 يونيو على عشب البيت الأبيض.
بينما رحبت عمدة العاصمة، مورييل باوزر، بالفوائد الاقتصادية المحتملة للسباق، اعترضت مجموعات الحفاظ على التاريخ، مشيرة إلى الاضطرابات المرورية والقيود الأمنية والأضرار المحتملة للمعالم الوطنية بسبب الاهتزازات الناتجة عن سيارات السباق السريعة.
تثار أيضًا تساؤلات حول من يتحمل التكاليف.
قالت الإدارة إن UFC وإندي كار قد مولتا الأحداث بشكل كبير. ومع ذلك، ستقع بعض اللوجستيات، على الأقل جزئيًا، على عاتق دافعي الضرائب. تشير السجلات الفيدرالية والتقارير إلى أن الدعم الأمني العام الإضافي ودعم الوكالات سيكلف دافعي الضرائب في النهاية بين 10 إلى 12 مليون دولار. خصصت وزارة الداخلية حوالي 68 مليون دولار لشركة “فريدوم 250” – التي تم إنشاؤها كذراع لمؤسسة الحدائق الوطنية – لتحضير العاصمة للاحتفالات. والشركة التي تتولى المهمة، “استراتيجيات الفعاليات”، مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بأنشطة حملة ترامب، وفقًا لتقرير نيويورك تايمز.
بعيدًا عن التكاليف، فإن خلط الرياضة بالسياسة يهدد، على الأقل بالنسبة للبعض، القدرة على توحيد الناس حول المنافسة والرياضية.
رياضة أم سياسة؟
يقول مايكل باتروورث، مدير مركز التواصل الإعلامي الرياضي في جامعة تكساس: “عندما تنظر إلى حدث UFC على عشب البيت الأبيض، لا يمكنك اعتباره غير سياسي: إنه على العشب، إنه الرئيس، إنه البيت الأبيض”.
ويضيف: “لقد استخدمت الإدارة الحالية لغة ورمزية هذه الأحداث بحيث تتعلق بالرئيس وولاء له. وهذا يبعد عن فكرة أن الرياضة تتعلق بالوحدة”.
توافق الكاتبة من نيويورك وعشاق UFC لورا جيديد، قائلة إن الفضيلة تكمن في المهارة والروح الرياضية. بينما يبدو أن ترامب ووزير الدفاع بيت هيغسث يرون في الفنون القتالية المختلطة تعبيرًا عن الذكورة. “بالنسبة لهم، يجب أن تفوز، أن تهيمن… كعشاق لهذه الرياضة، يجعلني ذلك حزينًا”.
في نادي “سافانا كومبات”، وهو صالة رياضية للفنون القتالية المختلطة في الجانب الشرقي الخشن من مدينة جورجيا، يقوم باريس نيلسون، وهو فندق ومقاتل هاوٍ، بتمديد جسمه قبل التمرين في صباح يوم حديث. على الجدار، يعلن ملصق مزين بالعلم الوطنية: “نحن جميعًا واحد”. شعار النادي هو: “تقوية المجتمع من خلال الفنون القتالية”.
قد تساعد تلك القيم الرياضية في تخفيف الانقسام الذي، وفقًا لبيانات مركز بيو للأبحاث، ترك العديد من الجمهوريين والديمقراطيين يشعرون بالاستقطاب والغضب تجاه السياسة الحديثة.
يقول نيلسون: “الفنون القتالية المختلطة تتعلق بالاحترام. لا ينبغي أن تتعلق بالمال والسياسة، بل يجب أن تتعلق بالرياضيين”.
