توفي السيناتور ليندسي غراهام، الذي كان حليفًا سياسيًا مقربًا للرئيس دونالد ترامب، عن عمر يناهز 71 عامًا، حسبما أكدت مكتبه.
توفي غراهام ليلة السبت بعد إصابته بـمرض مفاجئ، وفقًا لبيان صادر عن مكتبه. وقد استجابت فرق الطوارئ لبلاغ عن توقف القلب في منزله في كابيتول هيل، وفقًا لتسجيلات الشرطة.
أفادت التقارير الأولية أن سبب وفاة غراهام هو تمزق الأبهر نتيجة تصلب الشرايين، كما ذكر طبيب شرعي.
الرئيس ترامب قاد التكريمات يوم الأحد، واصفًا غراهام بأنه “أحد أعظم الأشخاص والسيناتورات الذين عرفتهم”، مشددًا على أنه كان “وطنيًا أمريكيًا حقيقيًا”.
تحدث ترامب لاحقًا مع شبكة NBC News، مشيرًا إلى أنه تحدث مع غراهام قبل ساعات من وفاته، مضيفًا أنه “بخلاف كونه متعبًا، كان بخير”.
في البيت الأبيض، تم خفض الأعلام إلى نصف السارية. وفي منشور لاحق على Truth Social، أمر ترامب بأن تظل جميع الأعلام الأمريكية مرفوعة على نصف السارية حتى الساعة السادسة مساءً يوم السبت.
غراهام، الذي كان رئيسًا للجنة الميزانية في مجلس الشيوخ، كان يسعى للحصول على ولاية خامسة في نوفمبر. وكان أحد أبرز الأعضاء في المجلس وصوتًا رئيسيًا داخل الحزب في قضايا الدفاع والسياسة الخارجية.
في السنوات الأخيرة، ضغط على إدارات ترامب وبايدن لدعم أوكرانيا في مواجهة الغزو الروسي، ودعا الإدارة السابقة إلى اتخاذ موقف متشدد تجاه إيران. وقد عاد مؤخرًا من زيارة إلى كييف حيث التقى بالرئيس زيلينسكي.
قال زيلينسكي في بيان: “كان ليندسي مدافعًا حقيقيًا عن الحرية والقيم التي تجعل عالمنا أكثر أمانًا”، مشيرًا إلى أن غراهام زار أوكرانيا عشر مرات خلال الحرب.
رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وصف غراهام بأنه “أحد أعظم المدافعين عن التحالف الأمريكي الإسرائيلي”، بينما قال السيناتور آدم شيف إنه كان “شخصية أكبر من الحياة”.
بعد ساعات من وفاة غراهام، أعلن ترامب أنه لديه مرشح مفضل ليحل محله، لكنه امتنع عن ذكر الاسم احترامًا للسيناتور الراحل. وفقًا لقانون ولاية كارولاينا الجنوبية، يجب على الحاكم هنري مكماستر تعيين شخص ليحل محل غراهام حتى أوائل يناير.
تتضمن القوانين أيضًا عملية الانتخابات لاستبدال غراهام بشكل دائم، حيث ستجرى انتخابات تمهيدية خاصة للحزب الجمهوري في 11 أغسطس، ويمكن للمرشحين التقدم للترشح اعتبارًا من 21 يوليو.
أشاد حلفاء وغرماء غراهام بسحره الثنائي ومدة خدمته التي تجاوزت الثلاثين عامًا في المجال العام.
