في حادثة غير متوقعة، أثار ذئب منفرد دهشة العلماء عندما تمكن من السباحة إلى جزيرة الكاتراز، التي كانت تُعتبر سابقًا سجنًا اتحاديًا، في خليج سان فرانسيسكو. تُعرف هذه الجزيرة بمياهها السريعة والوعرة، التي كانت تعيق محاولات الهروب من السجن.
في البداية، اعتقد العلماء أن الذئب قد سبح من سان فرانسيسكو، التي تبعد حوالي ميل واحد فقط. لكن المفاجأة كانت أن الذئب الذكر قام بسباحة أطول، حيث انطلق من جزيرة أنجل القريبة، التي تبعد حوالي ميلين.
قال بيل ميركل، عالم البيئة في خدمة المتنزهات الوطنية: “كان افتراضنا الأول أن الذئب جاء من سان فرانسيسكو بسبب المسافة الأقصر. لكن إنجازاته في الوصول إلى الكاتراز كانت مثيرة للإعجاب.”
أضاف ميركل أن الذئاب معروفة بقدرتها على التكيف والمرونة، وهو ما أظهره هذا الذئب بوضوح.
كاميلّا فوكس، مؤسسة ومديرة مشروع الذئب، أكدت أن الذئب ربما غادر موطنه بحثًا عن شريك أو منطقة جديدة للدفاع عنها. وأشارت إلى أن الذئاب، مثل الذئاب، تستطيع السباحة، رغم أن رؤية واحدة منها أثناء السباحة نادرة جدًا.
“لم نسمع قط عن ذئب يقوم برحلة طويلة كهذه في تيارات بحرية صعبة”، قالت فوكس.
تظهر مقاطع الفيديو التي تم التقاطها في أوائل يناير الذئب وهو يسبح في مياه الخليج الباردة، ثم يكافح للصعود إلى الجزيرة الصخرية. تم رصد الذئب مرة أخرى في 24 يناير، حيث تم التقاط صورة له.
عثر العلماء على آثار وبراز حديث للذئب، وأرسلوا العينات لتحليل الحمض النووي في جامعة كاليفورنيا، ديفيس. وكانت المفاجأة أن الذئب كان جزءًا من سكان جزيرة أنجل.
كانت خدمة المتنزهات الوطنية مستعدة لالتقاط الذئب ونقله نظرًا لدور الكاتراز كموطن لتكاثر الطيور البحرية. لكن لم يتم رصد الذئب مرة أخرى، ولا توجد أدلة على أنه لا يزال في الجزيرة.
تحولت جزيرة الكاتراز إلى سجن اتحادي في الثلاثينيات، وكانت مصممة لاستيعاب أسوأ المجرمين، لكنها أُغلقت في الستينيات بسبب تكاليف تشغيلها العالية.
على الرغم من ذلك، حاول 36 رجلًا الهروب منها في 14 محاولة، لكن معظمهم تم القبض عليهم أو لم ينجوا من التيارات الباردة. أعيد فتح الجزيرة كحديقة في عام 1973.
أما جزيرة أنجل، فهي حديقة ولاية كانت تُستخدم سابقًا كمركز لمعالجة المهاجرين، حيث تم احتجاز الصينيين وغيرهم من المهاجرين غير المرغوب فيهم.
لم يكن من السهل على الذئاب استعمار جزيرة أنجل، لكنهم persevered، كما قالت فوكس. وتطلب من الزوار أن يكونوا حذرين وأن لا يزعجوا عائلات الذئاب وأوكارهم، خاصة وأنه موسم تكاثر الجراء حاليًا.
