تواجه الفرق تحديات كبيرة في بداية الموسم، مما يثير القلق حول أدائها.
في أسبوعٍ مخيب للآمال، عانت هجوم فريق هيوستن من عدم الكفاءة. أكمل كوينسي ستراود 30 من أصل 55 تمريرة لمسافة 353 ياردة، لكنه تعرض للسقوط أربع مرات ولم يسجل أي تمريرة لمسة. أما بالنسبة للجري، فلم يكن الوضع أفضل، حيث جرى لاعبو الفريق 14 مرة لمسافة 18 ياردة فقط.
قال مدرب هيوستن، دميان ريانز، بعد المباراة: “كان المفتاح في هذه الهزيمة هو السيطرة على الخط الأمامي، ومن منظور هجومي لم نتمكن من السيطرة عليهم”. وأضاف: “لقد تم تفوقنا في الخط الأمامي، ولم نتمكن من الجري بشكل جيد، مما أجبرنا على الكثير من المواقف التمريرية”.
تستمر المخاوف حول أداء ستراود. بعد أن فقد الكرة في محاولة للفوز بالمباراة، لم يستطع مواكبة أداء جو بورو، الذي أكمل تمريرات أكثر بمعدل أعلى.
أما بالنسبة لفريق لوس أنجلوس تشارجرز، فلم يقدم أداءً مشجعًا في خسارته الثانية على التوالي. سجل الفريق 14 نقطة فقط في أسبوعين متتاليين، وخسر أمام فرق كانت تملك اختيارات عالية في مسودة الدوري.
لا يزال جاستن هربرت يبحث عن النجاح تحت قيادة المنسق الهجومي الجديد، مايك مكداينيل. بعد أن ألقى 209 ياردات في الأسبوع الأول، تراجع أداؤه في الأسبوع الثاني، حيث أتم 192 ياردة مع لمسة واحدة واثنتين من التقاط الكرة.
على الرغم من معاناته، لم يكن هربرت هو المشكلة الوحيدة. فقد عانت الهجوم من تساقط الكرة، والعقوبات، والأخطاء، وضعف أداء خط الهجوم.
قال المدرب هارباو بعد المباراة: “نحن نخسر في التفاصيل، وهذا ما يجب علينا إصلاحه”. وأكد عدة مرات أن فريقه بحاجة إلى “العودة إلى العمل”.
وأضاف هربرت بعد الخسارة: “علينا أن نكون أفضل، فهذا ليس كافيًا”. وعند سؤاله عن الأخطاء، أشار إلى أن التنفيذ الأفضل يمكن أن يصحح الأمور.
الآن، يواجه كل من تشارجرز وتكساس احتمالات صعبة للتأهل إلى التصفيات. منذ عام 2020، عندما تم توسيع التصفيات إلى 14 فريقًا، تمكن 16% فقط من الفرق التي بدأت 0-2 من التأهل.
على الرغم من ذلك، يمتلك فريق هيوستن بعض الخبرة في هذا الموقف، حيث بدأ الموسم الماضي 0-3 قبل أن يتأهل إلى التصفيات.
قال ستراود بعد المباراة: “للأسف، لقد كنا هنا من قبل، لكن أعتقد أنه يجب علينا أن نكون مسؤولين تجاه بعضنا البعض”. وأضاف: “علينا أن نتحسن، هناك الكثير من الأمور التي يجب علينا القيام بها بشكل أفضل إذا أردنا الفوز”.
في المقابل، بدأ هارباو الموسم برقم 0-2 لأول مرة في مسيرته. وأكد قائلاً: “أنا غير مثبط، ولا أحد في غرفة الملابس مثبط”. وأضاف: “أحب الطريقة التي قاتلنا بها، وهذا ما سيتطلبه الأمر، يجب علينا أن نقاتل للخروج من هذه الوضعية”.
