تسبب ارتفاع درجات الحرارة القياسية في وفاة 25 شخصًا في مناطق تمتد من الجنوب العميق إلى الغرب الأوسط والساحل الشرقي، مما أثر أيضًا على احتفالات عيد الاستقلال الأمريكي.
تحت وطأة موجة حر غير مسبوقة، تعرض نحو 156 مليون شخص في ثلثي شرق الولايات المتحدة لتحذيرات من قبل خدمة الطقس الوطنية يوم السبت. حيث أدى وجود قبة حرارية إلى دفع الهواء لأسفل، مما زاد من درجات الحرارة لتتجاوز 100 درجة في بعض المناطق، بما في ذلك العاصمة واشنطن ونورفولك في فيرجينيا ورالي في كارولينا الشمالية.
في العاصمة واشنطن، حيث كانت تُقام احتفالات “تحية لأمريكا 250” في المركز الوطني، تم رصد فرق الطوارئ وجنود الحرس الوطني وهم يقدمون المساعدة للحضور الذين عانوا من مشاكل صحية مرتبطة بالحرارة.
صرخ أحد العاملين في الطوارئ قائلاً: “طوارئ! الطريق مفتوح!” أثناء مساعدته في إخلاء الحشود لامرأة على نقالة. كان الجلوس في الشمس الحارقة، حيث تم قياس درجة حرارة الكراسي عند 160 درجة.
أفاد المتحدث باسم مركز المعلومات المشترك في المركز الوطني أن عدد المرضى المرتبطين بالحرارة سيتم الإعلان عنه لاحقًا. كما تم تأجيل الاحتفالات بعد أن حثت وكالة الأمن الداخلي وإدارة الطوارئ الحضور على البحث عن مأوى بسبب عاصفة رعدية شديدة كانت تمر فوقهم.
بعد حوالي أربع ساعات من إصدار أمر البحث عن مأوى، ألقى الرئيس دونالد ترامب خطابًا، تلاه هطول أمطار خفيفة وسط عرض للألعاب النارية.
تُعتبر هذه العواصف جزءًا من تداخل بين الهواء الدافئ والبارد، مما أدى إلى ظهور خلايا غير مستقرة من أجزاء من ميزوري إلى بنسلفانيا. ووفقًا للخبراء الفيدراليين، كان أكثر من 72 مليون شخص تحت مراقبة العواصف الرعدية الشديدة.
تسبب انقطاع الكهرباء لأكثر من 1.3 مليون عميل في مجموعة من الولايات من أوكلاهوما إلى كونيتيكت. تصدرت ميشيغان الأرقام، حيث كان أكثر من 305,000 شخص في الظلام.
قالت خدمة الطقس الوطنية إن الهواء البارد من الشمال سيدفع القبة الحرارية، المسؤولة عن موجة الحر، إلى الجنوب والغرب في الأيام المقبلة، مما سيؤدي إلى خفض بعض من أعلى درجات الحرارة في الشمال الشرقي. ومع ذلك، حذرت في مناقشة التوقعات من أن “الحرارة الليلية الخطيرة والرطوبة العالية تستمر في تفاقم آثار الحرارة”.
في نيوجيرسي، ارتفع عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة من 19 إلى 22. وأفادت المتحدثة باسم وزارة الصحة بأن الضحايا كانوا في الغالب من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين الثلاثينيات والثمانينيات.
قالت المتحدثة: “هذه ليست موجة حر صيفية عادية. يمكن أن تصبح هذه الحرارة مهددة للحياة بسرعة.” وقد وصف مفوض الصحة في الولاية الظروف التي وُجد فيها بعض الضحايا، مشيرًا إلى أنهم كانوا في منازل بدون تكييف هواء.
تم إرسال موارد، بما في ذلك مبردات ومولدات، إلى مرافق الرعاية الصحية التي تعاني من الضغط. وفي بعض الحالات، يتم العمل على إجلاء المرضى من المرافق عند الضرورة.
تم الإبلاغ عن حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في مقاطعة كوك بولاية إلينوي، حيث كان السبب مرضًا قلبيًا عضويًا مع ضغط حراري كعامل مساهم. كما أُفيد بوفاة ميتشل راي كولي، 74 عامًا، في مقاطعة هيندز بولاية ميسيسيبي بسبب التعرض للحرارة.
توفيت مارثا إيرين فان إغموند، 83 عامًا، في بولتون، وهي بلدة صغيرة تبعد حوالي 200 ميل شمال نيو أورلينز، حيث أرجع المحقق الرئيسي في الوفيات وفاتها إلى الحرارة.
