في خطوة مثيرة للجدل، طلب الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب ووزارة العدل من المحكمة العليا إلغاء حكم تعويض بقيمة 83 مليون دولار حصلت عليه الكاتبة إي. جان كارول، بعد اتهامها له بالاعتداء الجنسي. حيث يؤكد ترامب أنه لا يمكن مقاضاته بسبب تعليقات أدلى بها أثناء فترة رئاسته.
تعد هذه المرة الثانية التي يسعى فيها ترامب لإلغاء التعويض الممنوح لكارول، التي اشتهرت ككاتبة نصائح ومقدمة برامج تلفزيونية. وكانت المحكمة العليا قد رفضت في يونيو الماضي النظر في استئنافه بشأن حكم آخر بقيمة 5 ملايين دولار، والذي وجد أنه مسؤول عن الاعتداء الجنسي والتشهير.
تدور القضية الأخيرة حول التعليقات التي أدلى بها ترامب خلال ولايته الأولى. وتعتزم وزارة العدل الاستناد إلى قانون ويستفال، الذي يحمي موظفي الحكومة من الملاحقة القضائية أثناء أدائهم لواجباتهم.
كتب محامو الحكومة: “في غياب تدخل هذه المحكمة، يواجه الرئيس الحالي مسؤولية شخصية تقارب مئة مليون دولار عن تصرفات كانت ضمن نطاق عمله الفيدرالي. وهذا وحده يستحق اهتمام المحكمة.”
تم تقديم الاستئناف إلكترونيًا ومن المتوقع أن يتم تسجيله رسميًا في المحكمة يوم الأربعاء. وفي الوقت نفسه، جادل محامو ترامب بأن المحكمة الاستئنافية “انخرطت في التواءات إجرائية” لتجنب معالجة ادعاءات ترامب بأن الحصانة الرئاسية تحميه من حكم الـ 83 مليون دولار، لأنه أدلى بتصريحاته في عام 2019 أثناء فترة رئاسته.
كما أشار المحامون إلى أن حكم محكمة الاستئناف الأمريكية الثانية في مانهاتن كان “يستدعي مراجعة هذه المحكمة في هذه القضية غير المسبوقة”، واصفين التعويضات بأنها “مبالغ فيها بشكل صارخ.”
وكتب المحامون: “هذه هي المرة الأولى في تاريخ أمتنا التي تفرض فيها المحكمة مسؤولية تعويض على رئيس بسبب تصرفاته أثناء وجوده في المنصب.”
لم يعلق محامو كارول على تقديم ترامب الأخير. لطالما جادل ترامب بأنه لا يمكن مقاضاته بسبب تعليقات أدلى بها حول كارول خلال ولايته الأولى، حيث نفى معرفته بها وهاجم دوافعها للكشف عن قصتها في مذكراتها الأخيرة.
يأتي هذا الاستئناف بعد حوالي عامين من منح المحكمة العليا ترامب حصانة واسعة من الملاحقة الجنائية كرئيس سابق.
شهدت كارول أمام هيئات المحلفين في نيويورك مرتين، حيث أكدت أن ترامب اعتدى عليها جنسيًا في ربيع عام 1996 في غرفة قياس الملابس في بيرغدورف جودمان، وهو متجر فاخر مقابل برج ترامب. وقد أعلنت عن هذه الادعاءات لأول مرة في مذكراتها عام 2019.
رفعت كارول دعوى تشهير ضد ترامب بعد أن اتهمها باختلاق الادعاء لدعم مبيعات الكتب، مضيفًا أنه لم يلتق بها أبدًا وأن “ليست من نوعه.” وقد نفى ترامب مرارًا أي wrongdoing.
في يناير 2024، منحت هيئة محلفين في مانهاتن كارول تعويضًا قدره 83 مليون دولار. حتى الآن، رفضت المحاكم الدنيا استئنافات ترامب لإلغاء الحكم، على الرغم من أن المحكمة الاستئنافية في نيويورك انقسمت حول القرار ووافقت على تأجيل دفع التعويض حتى تنظر المحكمة العليا في القضية.
في عام 2023، قضت هيئة محلفين أخرى بأن كارول تستحق 5 ملايين دولار بعد أن خلصت إلى أن ترامب قد تعرض لها للاعتداء الجنسي خلال الحادث في المتجر، بالإضافة إلى التشهير بسبب التصريحات التي أدلى بها بعد انتهاء ولايته الأولى. وقد تم دفع ذلك الحكم.
لا تحدد وكالة أسوشيتد برس الأشخاص الذين يقولون إنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي ما لم يتقدموا علنًا، كما فعلت كارول.
