أظهرت الأدلة المتزايدة أن لقاح الحزام الناري قد يساعد بشكل كبير في حماية كبار السن من الخرف.
تعد مشكلة الخرف من القضايا الصحية المتزايدة التي تؤثر على العديد من كبار السن. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن لقاح الحزام الناري قد يكون له دور مهم في تقليل مخاطر الإصابة بالخرف.
تحدثت الدكتورة جينيفر بولدوراي، المديرة الطبية لبرنامج صحة الدماغ واضطرابات الذاكرة في شمال فيرجينيا، عن كيفية تأثير الفيروس المسبب للحزام الناري على الدماغ. حيث يمكن أن يؤدي إلى التهاب شديد، مما يخلق “منطقة حرب” في الدماغ.
الأشخاص الذين أصيبوا بجدري الماء يواجهون خطر تطوير الطفح الجلدي المؤلم بعد سنوات. الألم العصبي المزمن الناتج عن الحزام الناري هو أكثر المضاعفات شيوعًا، حيث يختبئ الفيروس في الجهاز العصبي المحيطي.
لكن، لا يعتبر لقاح الحزام الناري “حبوب سحرية”، كما أوضحت بولدوراي. بل هو وسيلة للحماية من مرض معروف بتأثيره السلبي على صحة الدماغ.
عندما يتعرض الدماغ للإجهاد أو المرض، تزداد المخاطر المرتبطة بالخرف بشكل ملحوظ.
أظهرت دراسة نُشرت في 16 يونيو في “Annals of Internal Medicine” أن واحدًا من كل 17 حالة خرف يمكن أن يتم تجنبها من خلال لقاح الحزام الناري. حيث أظهرت بيانات أكثر من 509,000 شخص في دور الرعاية أن الذين تلقوا اللقاح كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 5.8% خلال السنوات الأربع التالية.
قالت كالي هايز، المؤلفة الرئيسية للدراسة، إن هذه النتائج كانت مفاجئة نظرًا لحجم الحماية المكتشفة. كما أظهرت أبحاث دولية نتائج مشابهة، حيث وجدت دراسة في ويلز أن لقاح الحزام الناري مرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 3.5% على مدى سبع سنوات.
تظهر الأبحاث السابقة أيضًا وجود علاقة بين عدوى الحزام الناري وزيادة خطر الإصابة بالخرف. فعلى سبيل المثال، أظهرت دراسة في إيطاليا أن كبار السن الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب الحزام الناري كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 13%.
تزداد مخاطر الإصابة بالحزام الناري مع التقدم في السن، حيث يضعف الجهاز المناعي مع مرور الوقت. وعندما يتم تنشيط الفيروس، قد يؤدي ذلك إلى تراكم بروتينات مرتبطة بمرض الزهايمر في الدماغ.
أشار الدكتور تيموثي تشانغ إلى أن لقاح الحزام الناري قد يعزز المناعة العامة، مما قد يساعد في تقليل العمليات الالتهابية العصبية.
في الولايات المتحدة، يُعتبر الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 عامًا وما فوق مؤهلين للحصول على لقاح “Shingrix”، الذي يُعد اللقاح المعتمد من قبل إدارة الغذاء والدواء. ومع ذلك، تشير الإحصائيات إلى أن أقل من 2% من المرضى في دور الرعاية الذين كانوا مؤهلين للحصول على اللقاح قد حصلوا عليه.
تشير السجلات إلى أن حوالي ثلث البالغين الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا قد تلقوا جرعة واحدة على الأقل من لقاح الحزام الناري بحلول عام 2022.
تقول بولدوراي إن مرضاها غالبًا ما يسألون عن كيفية الوقاية من الخرف. وعلى الرغم من أن اللقاح ليس بديلاً عن العادات الصحية، إلا أنه قد يكون وسيلة فعالة لحماية الدماغ.
“مثلما ترتدي خوذة أثناء ركوب الدراجة، يجب أن نأخذ الاحتياطات اللازمة لحماية أنفسنا”، كما أضافت بولدوراي.
