وصلت الحافلات المدرسية إلى الساحة بألوان زاهية، لكن لونًا واحدًا فقط انتصر. لعقود، حافظت الحافلة المدرسية الأمريكية على تصميمها التقليدي، حيث أصبح “الأصفر المدرسي” رمزًا وطنيًا يعبر عن لونها اللامع والعميق.
لم يُفرض هذا اللون بموجب أي قانون، بل تم اختياره في مؤتمر عام 1939 لموظفي النقل من جميع الولايات الأمريكية، وذلك لتميزه في الرؤية كأحد معايير السلامة الأولى. في ذروتها خلال الثمانينات، كانت الحافلات الصفراء تنقل أكثر من 60% من الطلاب الأمريكيين إلى مدارسهم.
بدأت الحافلة المدرسية المعدنية في الريف الأمريكي، حيث صممها تاجر السيارات جورجيا ألبرت لوس لنقل عمال الأسمنت، ثم قام بتسويقها للمدارس بعد أن رفضتها الشركة.
تزامن ذلك مع تحول المناطق التعليمية من المدارس الصغيرة إلى مدارس أكبر تقع على مسافات أبعد، مما أدى إلى ظهور الحاجة إلى الحافلات المدرسية.
يقول مات أندرسون، رئيس قسم النقل في متحف هنري فورد للابتكار الأمريكي في ديربورن، ميشيغان: “لا أعتقد أنه كان بالإمكان وجود واحدة دون الأخرى”.
بعد عقود، ساعدت الحافلات في إنهاء الفصل العنصري في المدارس، حيث نقلت الأطفال السود والبيض عبر الفجوة العرقية في البلاد. ومع ذلك، انتهت هذه الممارسة المثيرة للجدل، وفي الكثير من الولايات المتحدة، أصبحت المدارس أكثر فصلًا، وليس أقل.
قاد كارل فيشر حافلة مدرسية معدنية لثلثي تاريخها الذي يمتد لنحو 100 عام. ومع 66 عامًا خلف عجلة القيادة، تقاعد فيشر في عام 2012 كأطول سائق حافلة في التاريخ، وفقًا لموسوعة غينيس للأرقام القياسية.
يقول فيشر: “لقد أضاف صديقه والدته النوافذ وكل شيء، حقًا جعلها جميلة”.
أصبحت الأساسيات معيارًا صناعيًا، وتبعتها المزيد من ترقيات السلامة، بما في ذلك المقاعد المبطنة وعلامة التوقف القابلة للطي.
يقول براد بوشامب، الذي يعمل مع فريق المركبات الكهربائية في شركة بلو بيرد: “إنها أكثر وسائل النقل على الطرق أمانًا لكل راكب، لكل ميل، بلا منازع – حتى بدون أحزمة الأمان”.
نظرًا لنقص السائقين وعوامل أخرى، لم تعد الحافلة المدرسية الصفراء متاحة لنقل العديد من الطلاب إلى المدارس، مما يضع ضغطًا على الأسر لتحديد وسائل النقل.
تقاعد جيم أوببغارد، الذي قاد الأطفال لأكثر من عقدين في ضاحية مينيابوليس بروكلين بارك، عن عمر يناهز 94 عامًا كأكبر سائق حافلة مدرسية مسجل. ويقول إن العمل مجزٍ.
“أنت تساعد الأطفال وتساعد المجتمع بشكل عام”، كما يقول. “أنت تقوم بعمل مهم”.
___
هذا جزء من سلسلة متكررة بعنوان “الأشياء الأمريكية”، بمناسبة الذكرى الـ250 لتأسيس الولايات المتحدة. لمزيد من المعلومات حول الأشياء الأمريكية، انقر هنا. لمزيد من القصص حول الذكرى، انقر هنا.
