تم القبض على رجل يبلغ من العمر 37 عامًا في مدينة سبوكين بولاية واشنطن، وذلك في إطار التحقيقات المتعلقة بأكبر حرائق الغابات في المنطقة، والتي تسببت في تشريد الآلاف من السكان وتدمير المئات من المباني.
أعلنت السلطات المحلية أن آرون فاريناتشي، الذي لديه سجل جنائي سابق بتهمة القتل غير العمد، تم اعتقاله يوم الاثنين بمساعدة وحدة خاصة من الشرطة بعد أن أصدر قاضٍ مذكرة توقيف بناءً على اتهام يتعلق بإشعال النار من الدرجة الأولى.
وتم احتجاز فاريناتشي بكفالة قدرها مليون دولار، لكن لم يتضح بعد ما إذا كان قد تم توجيه تهم رسمية ضده أو إذا كان لديه محامٍ. ولم ترد إدارة الدفاع العام في مقاطعة سبوكين على طلب التعليق في تلك الليلة.
جاء اعتقاله بعد أن أفاد شهود بأنهم رأوا رجلًا بالقرب من حريق Old Trails قبل أن يبدأ الحريق بحوالي نصف ساعة. حيث وصف الشاهد كيف كان الرجل يتفحص الأشجار قبل أن يُرى وهو ينحني بجانب الطريق.
في نفس اليوم، تم احتجاز فاريناتشي على بعد نصف ميل من موقع الحريق، وتم استجوابه، لكنه أُطلق سراحه لاحقًا. عُثر بحوزته على أعواد ثقاب مقاومة للماء ولاعة غاز، مما أثار الشكوك حول إمكانية استخدامها في إشعال الحرائق.
وفي يوم الأحد، تمكن المحققون من ربط المشتبه به بالحريق، حيث تبين أن مصدر الحريق هو نفس المكان الذي رآه فيه الشهود وهو جالس في العشب.
يُعرف فاريناتشي بأنه كان يتجول في المنطقة سابقًا، وقد تم استجوابه بشأن سلوكيات تتعلق بإشعال النار، لكن لم يتم القبض عليه أو إدانته في تلك القضايا.
لديه سجل جنائي في أريزونا، بما في ذلك إدانته بتهمة القتل غير العمد. تشير السجلات العامة إلى أنه تم الحكم عليه بتهمة القتل غير العمد في عام 2012 عن جريمة وقعت في مقاطعة ماريكوبا في عام 2010.
تُعتبر حريق Old Trails الأكبر بين ثلاثة حرائق رئيسية تشتعل في منطقة سبوكين، حيث تبلغ مساحته 3,619 فدانًا.
تسببت الحرائق في تدمير حوالي 700 مبنى وأدت إلى إجلاء 67,000 شخص من المنطقة، وفقًا لما ذكره قائد الحوادث الفيدرالي توم كليمو. وقد احترقت الحرائق مجتمعة أكثر من 8,000 فدان ولم يتم احتواء أي منها حتى مساء الاثنين.
أكد نويلز أنه لا توجد أدلة تربط فاريناتشي بالحرائق الأخرى في المنطقة. ومن المقرر أن يمثل فاريناتشي أمام المحكمة يوم الثلاثاء.
