تواجه الانتخابات تحديات صعبة، ولكن عندما يأتي التحدي من زميل، تصبح الأمور شخصية بسرعة.
في جنوب كاليفورنيا، تتصاعد التوترات بين النائبيْن الجمهوريين كين كالفيرت ويونغ كيم، بعد أن أجبرت إعادة توزيع الدوائر الانتخابية الديمقراطية كالفيرت وكيم على خوض معركة من أجل حياتهم السياسية قبل الانتخابات التمهيدية في يونيو.
تنتقد كيم زميلها، الذي يمتلك خبرة 30 عامًا في الكونغرس، وتصفه بأنه “مخلوق من واشنطن”. بينما يتهم كالفيرت كيم بعدم التمسك بالمبادئ المحافظة في قضايا مثل الهجرة. بل ذهب كالفيرت إلى حد اتهام كيم، بعد محاولة اغتيال الرئيس دونالد ترامب، بأنها ساهمت في “البيئة المتوترة والعنف الذي شهدناه” بسبب انتقاداتها السابقة لترامب، مما دفع كيم للرد بأن كالفيرت يدير حملة “يائسة”.
تتجلى هذه المعركة الفوضوية داخل الحزب نتيجة جهود إعادة توزيع الدوائر الانتخابية العدوانية من قبل الديمقراطيين، والتي قسمت المقاعد التي تسيطر عليها الجمهوريون في جنوب كاليفورنيا لتشكيل دوائر أكثر ميلاً نحو الديمقراطيين. وقد تم دمج كالفيرت، عضو لجنة الاعتمادات القوية، مع كيم، التي حققت انتصارات صعبة في السنوات الأخيرة.
قال النائب داريل عيسى، الجمهوري المتقاعد من جنوب كاليفورنيا: “الحب والحرب لهما قواعد، لكن السياسة لا تمتلك قواعد”.
كيم، التي كانت مساعدة سابقة في الكونغرس، خاضت الانتخابات لأول مرة في عام 2018 وخسرت، لكنها فازت بالمقعد بعد عامين، حتى في الوقت الذي خسر فيه ترامب الانتخابات.
كانت حملاتها السابقة تتميز بالابتعاد عن ترامب، حيث قالت في عام 2018 إنها “لا تترشح لحزب ترامب” وانتقدت سياسات الإدارة في فصل العائلات. ولكن الأمور قد تغيرت الآن.
تقوم كيم، التي تعتبر جمع التبرعات من مهاراتها، بعرض إعلانات تؤكد فيها دعمها التام لترامب، وتصف نفسها بأنها “محافظة موثوقة”.
قالت كيم في مقابلة: “قد أكون في ولايتي الثالثة فقط، لكن هذه هي ولايتي الأولى مع ترامب في البيت الأبيض، وأنا متحمسة لما أنجزته في فترة قصيرة من العمل معه”.
من جهة أخرى، هاجمت حملة كالفيرت كيم بسبب تحولها في الخطاب، مشيرين إلى أنها حاولت توبيخ ترامب في الماضي.
أضاف كالفيرت: “إنها تحاول إعادة اختراع نفسها، لكن ذلك ليس صحيحًا. لقد قضت 10 سنوات في الابتعاد عنه”.
تستمر الحملات في تبادل الهجمات الإعلانية، حيث تدعي كيم أن كالفيرت زعم زورًا أن ترامب قد دعمه. بينما يؤكد كالفيرت أنه حصل على تأييد ترامب في السابق.
تقول كيم إن هذه الانتخابات ستعتمد على مدى قدرة المرشح على تحقيق الإنجازات، مشيرةً إلى أن 30 عامًا في المنصب قد لا تكون كافية.
في حين أن كالفيرت سعيد بالقتال على هذه الأسس، فإن نظام الانتخابات الفريد في كاليفورنيا قد يعني أن المعركة بين الجمهوريين قد لا تنتهي في يوم الانتخابات التمهيدية.
قال ديف غيليارد، الاستراتيجي الجمهوري في كاليفورنيا: “أكبر نقطة ضعف لكيم الآن هي تاريخها مع ترامب، ولكن إذا تقدم كلا الجمهوريين إلى الانتخابات العامة، فقد ترى كيم تعود إلى الوسط لتتنافس مع مجموعة جديدة من الناخبين”.
بينما تظل التوترات عالية بين كالفيرت وكيم، أشار كالفيرت إلى أنه تبرع لحملة كيم العام الماضي قبل أن تصبح الأمور متوترة بينهما.
قال: “لقد تبرعت لها بمبلغ 10,000 دولار. طلبت استرداد المال، لكنها لم تعطني إياه”.
