تأثرت مباراة الولايات المتحدة ضد البوسنة بقرار تحكيمي مثير للجدل، حيث حصل اللاعب بالوجون على بطاقة حمراء بعد تدخل قوي.
في لحظة حاسمة من المباراة، قام اللاعب الأمريكي بالوجون بإصابة لاعب بوسني أثناء محاولتهما الوصول إلى الكرة، مما أدى إلى طرده من المباراة. المدرب بوتشيتينو عبر عن استيائه الشديد من القرار، مؤكدًا أن بالوجون لم يكن ينوي إيذاء خصمه.
رغم رغبة بوتشيتينو في استئناف القرار، إلا أنه تم إبلاغه بأن ذلك غير ممكن وفقًا لقوانين الفيفا. قال بوتشيتينو: “بالوجون يشعر بخيبة أمل كبيرة، لكنه سعيد لأننا تأهلنا.”
توقفت هتافات الجماهير المؤيدة للولايات المتحدة لحظة طرد بالوجون، حيث أدركت الأثر السلبي لهذا القرار. فقد اضطرت الولايات المتحدة للعب بعشرة لاعبين لمدة 35 دقيقة، كما سيفتقد الفريق خدمات بالوجون في المباراة القادمة ضد بلجيكا بسبب الإيقاف.
قال المدافع كريس ريتشاردز: “أخبرناه أننا نسانده. نحن فريق مكون من 26 لاعبًا، وليس لاعبًا واحدًا فقط.”
تأثرت مشاعر لاعبي الولايات المتحدة، الذين كانوا يلعبون على أرضهم، ولكنهم تمكنوا من إدارة الموقف بشكل رائع، كما أشار بوتشيتينو.
في سابقة مشابهة، عندما تعرض كريستيان بوليسيتش لإصابة في المباراة الأولى، استطاع الفريق إكمال الفوز، مما يعكس قوتهم في مواجهة التحديات.
أوضح بوتشيتينو أن الفريق سيبحث عن خيارات مختلفة لتعويض غياب بالوجون ضد بلجيكا. وأكد اللاعب هادجي رايت استعداده للعب إذا تم استدعاؤه.
قال رايت: “أنا واثق تمامًا من زملائي. نحن فريق قوي ونعرف كيف نتعامل مع هذه المواقف.”
في حديثه بعد المباراة، أشار بوليسيتش إلى أن الفريق أظهر روحًا جماعية رائعة في الدفاع عن مرماهم.
تحتاج الدفاعات إلى تقديم أداء قوي ضد فريق بلجيكا، الذي أظهر قوته في العودة من تأخر بهدفين.
من جهة أخرى، حقق اللاعب تيلمان لحظة تألقه في البطولة، بعد أن تم تكليفه بدور مختلف في خط الوسط.
قال تيلمان: “أنا شخص مختلف على الملعب. قد لا ترى مشاعري، لكن عندما تسجل هدفًا مثل هذا، أعتقد أنكم رأيتم مشاعري.”
أضاف تيلمان مبتسمًا: “بالطبع سنفتقد بالوجون، لكن لدينا لاعبين رائعين يمكنهم تعويضه.”
