### حكم قضائي يشرع تنفيذ الإعدام بغاز النيتروجين في ألاباما
مونتغومري، ألاباما – أصدرت محكمة فدرالية يوم الخميس حكماً يؤكد أن تنفيذ حكم الإعدام بواسطة غاز النيتروجين لا يتعارض مع الحظر الدستوري على العقوبات القاسية وغير العادية. جاء هذا الحكم بعد أول محاكمة في البلاد تتعلق بدستورية هذه الطريقة، التي تم استخدامها لإعدام ثمانية أشخاص، سبعة منهم في ألاباما وواحد في لويزيانا.
الحكم يمهد الطريق أمام ألاباما وولايات أخرى لمواصلة استخدام هذه الطريقة، ويشكل انتكاسة للمعارضين الذين كانوا يأملون في أن يؤدي فحص شامل لبروتوكول ألاباما إلى وقف استخدامها.
تتضمن طريقة الإعدام هذه، التي تم استخدامها لأول مرة في عام 2024، وضع جهاز تنفس على وجه الشخص واستبدال الهواء القابل للتنفس بغاز النيتروجين النقي، مما يؤدي إلى الوفاة نتيجة نقص الأكسجين. وقد قدم السجين جيفري لي، البالغ من العمر 58 عاماً، دعوى قضائية ضد هذه الطريقة العام الماضي، وهو مقرر أن يُنفذ حكم الإعدام بحقه في 11 يونيو في سجن بجنوب ألاباما.
كتب القاضي الفيدرالي إميلي سي. ماركس: “بينما يثبت لي أن الموت بواسطة نقص الأكسجين الناتج عن النيتروجين ينطوي على بعض المعاناة، إلا أنه يفشل في إثبات أن البروتوكول قاسي وغير عادي، مما ينتهك التعديل الثامن”.
تنازع محامو الدولة ولي بشأن المدة التي يبقى فيها السجناء مستيقظين خلال تنفيذ حكم الإعدام بغاز النيتروجين. وذكرت ماركس أن الأدلة تشير إلى أن بروتوكول ألاباما “يؤدي على الأرجح إلى شعور شديد بنقص الهواء – وهو أشد أشكال عدم الراحة التنفسية – لمدة تتراوح بين دقيقة إلى ثلاث دقائق”، لكنها لم تعتبر ذلك انتهاكاً دستورياً.
أشار محامو لي في ملفات المحكمة إلى أنهم سيستأنفون القرار.
أشاد المدعي العام لألاباما بقرار القاضي، حيث قال: “بعد أول محاكمة كاملة حول نقص الأكسجين الناتج عن النيتروجين في البلاد، وجدت المحكمة أن هذه الطريقة دستورية. لقد أخذت المحكمة في الاعتبار جميع الأدلة وخلصت إلى أن نقص الأكسجين الناتج عن النيتروجين ليس قاسياً أو غير عادياً، مما يؤكد أن مسألة عقوبة الإعدام تعود إلى الشعب وممثليه، وليس إلى المحاكم”.
تظهر السجناء الذين تم إعدامهم بواسطة غاز النيتروجين مستويات مختلفة من الارتعاش خلال عمليات الإعدام، وقد اختلفت آراء المحامين حول ما إذا كانت هذه الارتعاشات لا إرادية أو علامة على المعاناة. استغرق آخر تنفيذ لحكم الإعدام بغاز النيتروجين في ألاباما أكثر من 30 دقيقة.
أشارت ماركس إلى أن لي واجه عائقاً قانونياً كبيراً، حيث لم تجد المحكمة العليا الأمريكية حتى الآن أن طريقة تنفيذ الإعدام في أي ولاية تعتبر قاسية وغير عادية.
سمحت خمس ولايات باستخدام غاز النيتروجين كطريقة لتنفيذ الإعدام، وفقاً لمركز معلومات عقوبة الإعدام، على الرغم من أن ولايتين فقط استخدمتاها حتى الآن.
تجدر الإشارة إلى أن لي أدين بجريمة قتل عابرة للحدود في 12 ديسمبر 1998، حيث دخل محل رهن بأسلحة نارية وأطلق النار على مالكه، جيمي إليس، وموظفة في المتجر، إلين ثومبسون.
صوتت هيئة المحلفين 7-5 بأن لي يجب أن يُحكم عليه بالسجن مدى الحياة، لكن قاضياً تجاوز ذلك وأصدر حكم الإعدام. في عام 2017، ألغت ألاباما ممارسة تجاوز القضاة ولم تعد تسمح للقاضي بتجاهل قرار هيئة المحلفين في قضايا عقوبة الإعدام.
لم تصدر فريق لي القانوني أي تعليق فوري على القرار.
قال أبراهام بونوفيتش، المدير التنفيذي لمجموعة “عمل عقوبة الإعدام”، التي تعارض عقوبة الإعدام: “إن التعذيب الحقيقي لعقوبة الإعدام يكمن في عقود من الانتظار. مع ما نعرفه عن كل الطرق المتاحة للإعدام في ألاباما أو في الولايات المتحدة، لا أستطيع تخيل أي شخص يختار الاختناق الواعي”.
وأضاف أن لي لن يواجه عقوبة الإعدام إذا حُكم عليه اليوم، لأن تجاوز القضاة قد تم إلغاؤه.
