غراهام بلاتنر يستعد لإطلاق حملته الانتخابية وسط جدل حول ماضيه
في وقت يستعد فيه غراهام بلاتنر، المرشح الديمقراطي المتمرد لمجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية مين، لإطلاق حملته الانتخابية الكبرى مساء الجمعة، تواصل التقارير حول ماضيه مع النساء في إثارة الجدل.
خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضية، واجهت حملته الانتخابية قصصًا تتعلق برسائل نصية ذات طابع جنسي أرسلها بلاتنر لعدة نساء أثناء زواجه. وفي يوم الخميس، أفادت صحيفة نيويورك تايمز عن علاقاته السابقة، حيث وصفه البعض بشكل إيجابي بينما اعتبره آخرون شخصًا متقلبًا ومهينًا.
أفادت إحدى النساء أن بلاتنر قام بلف ذراعها خلال مشاجرة وحبسها في غرفة، وهو ما نفاه بلاتنر. ومع اقتراب الانتخابات الأولية في ولاية مين يوم الثلاثاء، يبدو أن الناخبين والحلفاء السياسيين لا يظهرون أي علامات على الابتعاد عن بلاتنر، الذي يقدم نفسه كشخص غير كامل ولكنه قد عاود تأهيل نفسه.
بعض الأشخاص اعتبروا أن أخبار الرسائل النصية هي مسألة خاصة يجب أن تعالج بين الزوجين فقط. بينما يرى آخرون أن الحاجة إلى استعادة الديمقراطيين السيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي من الجمهوريين أمر مهم للغاية لا يمكن تجاهل المرشحين غير المثاليين.
ومع ذلك، لا يزال هناك تساؤلات حول ما إذا كانت معلومات أكثر إثارة للجدل حول بلاتنر قد تظهر قبل انتخابات نوفمبر. قالت ديب داجنان، رئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة بيسكاتاquis: "أعتقد أن الكثير من الناس يشعرون بالخوف. إنهم ينتظرون ما سيحدث بعد أن يحصل على الترشيح. ماذا سنفعل بعد ذلك؟"
يعتبر بلاتنر مفتاح آمال الديمقراطيين لاستعادة مجلس الشيوخ هذا العام، لكنه يواجه تحديات مستمرة تتعلق بكشفه عن وشم يحمل رمزًا نازيًا، وتعليقات مثيرة للجدل على الإنترنت، بالإضافة إلى فضيحة الرسائل النصية.
على الرغم من ذلك، لا يزال أبرز داعمي بلاتنر، مثل السيناتور بيرني ساندرز وإليزابيث وارن، يساندونه. ومن المقرر أن يظهر بلاتنر في بار هاربر مساء الجمعة مع النائب التقدمي رو خانا، كجزء من تجمع "الخروج للتصويت" في المدينة الساحلية.
يأتي هذا الحدث قبل أيام من الانتخابات الأولية في 9 يونيو، حيث من المتوقع أن يحصل بلاتنر على الترشيح الديمقراطي. وقد أوقفت منافسته الرئيسية، الحاكمة جانيت ميلز، حملتها في نهاية أبريل.
سيتعين عليه مواجهة scrutiny متجدد وسط تقارير تفيد بأنه وزوجته، آمي جيرتنر، واجها صعوبات في الزواج وسعيا للحصول على استشارة بعد أن أرسل بلاتنر رسائل نصية ذات طابع جنسي لنساء أخريات.
وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، أخبرت جيرتنر الحملة في أغسطس عن الرسائل التي اكتشفتها على هاتفه العام الماضي، للتأكد من أنها لن تشكل عبئًا على الحملة. وقررت فريق الحملة أن الرسائل خاصة ويتم التعامل معها من قبل الزوجين، اللذين تزوجا في عام 2023.
قالت جينيفيف مك دونالد، موظفة سابقة في حملة بلاتنر، لوكالة أسوشيتد برس إن المرشح كان "يرسل رسائل نصية ذات طابع جنسي لعدة نساء أثناء زواجه"، وأن "الحملة حاولت تقييم ذلك كضعف انتخابي".
بعد ظهور الأخبار، نشر بلاتنر مقطع فيديو مدته خمس دقائق تم تصويره بواسطة جيرتنر، التي تجنبت التحدث مباشرة عن الرسائل المزعومة لكنها وصفت التغطية الأوسع بأنها "نميمة" وقالت "الزواج صعب".
تعليقات جيرتنر العاطفية حول العمل على زواجها resonated مع بعض النساء، اللواتي أعربن عن صدمتهن من أن أحد مساعدي الحملة السابقين يمكن أن يخون ثقة شخص ما وأن القضية يجب أن تبقى بين الزوجين.
قالت جوان ميسون، إحدى قادة الحزب الديمقراطي المحلي: "ليس من شأني، وآمل أن لا يحكم الناس على أي شخص بناءً على زواجه الخاص".
وصف فاليري تيت، ديمقراطية من بلفاست، صراحة جيرتنر حول محاولة العمل على صحتهما العقلية وزواجهما بأنها جديرة بالإعجاب.
ومع ذلك، اعترفت تيت بأنها ليست مرتاحة تمامًا. ومع استمرار الجمهور في التعرف على ماضي بلاتنر، هناك احتمال أن تظهر معلومات قد تكون عائقًا للناخبين.
أضافت: "بالطبع، هناك هذا القلق كما سيكون في أي سباق مع شخص لا نعرف جميع الدراما والرحلات التي مروا بها. قد يظهر شيء ما يكون مرفوضًا".
ليست هذه المرة الأولى التي يواجه فيها بلاتنر تساؤلات حول ماضيه. فقد كان لديه وشم معروف كرمز نازي، والذي غطاه بعد بدء حملته.
قال بلاتنر إنه لم يكن يدرك معنى الوشم، ومع ذلك، قالت صديقة سابقة للتايمز إنه كان يمزح حول كونه رمزًا نازيًا واصفًا إياه بـ"توتنكوبف".
كما تم تسليط الضوء على منشورات بلاتنر السابقة على موقع ريديت، التي كانت متساهلة تجاه الاعتداءات الجنسية العسكرية واستخدمت عبارات مهينة، وقد اعتذر عنها.
لم يشغل بلاتنر أي منصب منتخب من قبل، وقد شكل حملة تتحدث بصراحة، تركز على قضايا مثل عدم المساواة في الدخل، وعدم الوصول إلى الرعاية الصحية، وارتفاع تكاليف الإسكان. ونتيجة لذلك، جذب آلاف الأشخاص إلى تجمعاته وفعاليات حملته وجمع ملايين الدولارات لدعم رسالته.
قالت بايج زايجلر، نائبة سابقة في الحزب الديمقراطي في مين ورئيسة الحزب في مقاطعة والدو: "يريد الناس شخصًا جديدًا. يريدون شخصًا يشعرون أنهم يمكنهم احتضانه. وبلاتنر يستفيد من هذه الموجة".
