عودة حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد فورد إلى الوطن بعد انتشار تاريخي
نورفولك، فيرجينيا – عادت حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد فورد، الأكبر في العالم، إلى ميناء نورفولك يوم السبت، بعد فترة انتشار استمرت 11 شهرًا، وهي الأطول منذ حرب فيتنام. خلال هذه الفترة، دعمت الحاملة العمليات العسكرية الأمريكية ضد إيران وأشرفت على عملية القبض على الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو.
وصلت الحاملة، برفقة مدمرتين، إلى القاعدة البحرية في نورفولك، حيث كان حوالي 5000 بحار في انتظار رؤية عائلاتهم للمرة الأولى منذ يونيو الماضي. بالإضافة إلى العمليات القتالية، واجه البحارة حريقًا غير مرتبط بالقتال، مما أدى إلى فقدان المئات لمكان نومهم واحتياج الحاملة لإصلاحات طويلة في جزيرة كريت اليونانية.
كان وزير الدفاع بيت هيغسث حاضرًا لاستقبال السفن الحربية، بما في ذلك المدمرة يو إس إس بينبريدج. وأشاد هيغسث بجهود طاقم المدمرة، مؤكدًا أنهم لم يحققوا مجرد مهمة، بل صنعوا تاريخًا وجعلوا الأمة فخورة.
تعتبر فترة الـ326 يومًا التي قضتها الحاملة في البحر هي الأطول لأي حاملة طائرات خلال الخمسين عامًا الماضية، محطمةً الرقم القياسي لأطول انتشار بعد حرب فيتنام. كانت الانتشارات الأطول السابقة هي تلك التي قامت بها حاملة الطائرات يو إس إس ميدواي في عام 1973 لمدة 332 يومًا ويو إس إس كورال سي في عام 1965 لمدة 329 يومًا.
أثارت فترة الانتشار الطويلة تساؤلات حول تأثير ذلك على أفراد الخدمة الذين يبتعدون عن منازلهم لفترات طويلة، بالإضافة إلى الضغط المتزايد على السفينة ومعداتها، خاصة بعد الحريق الذي اندلع في أحد أماكن الغسيل على متن الحاملة.
عندما غادرت الحاملة ساحل فيرجينيا في يونيو، كانت متجهة إلى البحر الأبيض المتوسط، ثم تم إعادة توجيهها إلى البحر الكاريبي في أكتوبر كجزء من أكبر تعزيز بحري في المنطقة منذ عقود. شاركت الحاملة في العملية العسكرية في يناير لاعتقال مادورو، ثم توجهت نحو الشرق الأوسط مع تصاعد التوترات مع إيران، حيث شاركت في الأيام الأولى من الحرب الإيرانية من البحر الأبيض المتوسط قبل المرور عبر قناة السويس والدخول إلى البحر الأحمر في أوائل مارس.
تقنيًا، كان طاقم حاملة الطائرات يو إس إس نيميتز في الخدمة بعيدًا عن الوطن لمدة 341 يومًا في 2020 و2021، لكن ذلك شمل فترات عزل طويلة على اليابسة في الولايات المتحدة للحد من انتشار فيروس كورونا.
ساهم كُتّاب وكالة أسوشيتد برس بن فينلي وكونستانتين توبين في إعداد هذا التقرير.
