جدل حول دور النساء في قضية جيفري إبستين
في تطور مثير بعد مرور عام تقريبًا على بدء التحقيقات حول جيفري إبستين، دخل المشرعون في نقاش معقد حول ما إذا كانت بعض النساء المرتبطات به ينبغي اعتبارهن متآمرات أم ضحايا.
تسعى اللجنة التي يقودها الجمهوريون لاستدعاء شهود يمكنهم إلقاء الضوء على جرائم الجاني المدان، وقد طلبت مؤخرًا من سارة كيلين، مساعدة رئيسية للمالية الراحل، الإدلاء بشهادتها في مقابلة مكتوبة في 21 مايو.
كُشفت كيلين كواحدة من أربع نساء تم الإشارة إليهن كمتآمرات محتملات في الاتفاق المثير للجدل لعام 2007 مع المدعين الفيدراليين في فلوريدا، والذي منحهن جميعًا الحصانة، مما سمح لإبستين بقضاء وقت قصير في السجن بدلاً من مواجهة تهم الاتجار بالجنس.
وقالت النائبة آنا بولينا لونا، عضو اللجنة، مؤخرًا: "أرغب في استدعاء هؤلاء النساء". بينما أضافت النائبة نانسي ميس، عضو آخر في اللجنة: "إذا كنتِ امرأة بالغة تقومين بتجنيد فتيات قاصرات، فأنتِ لستِ ضحية. أنتِ مجرمة".
ومع ذلك، فإن القضايا المتعلقة بكيلين تظل حساسة بالنسبة للمدعين الفيدراليين. بعد انتحار إبستين أثناء انتظار محاكمته في 2019، كان المسؤولون الفيدراليون يتساءلون عما إذا كان ينبغي عليهم مقاضاة كيلين.
تشير الوثائق إلى أن المدعين في مانهاتن ناقشوا إمكانية توجيه تهمة التلاعب بالشهود لكيلين، لكنهم قرروا عدم المضي قدمًا في القضية بعد أن جادلت كيلين بأنها ضحية.
لم يرد محامي كيلين على طلب التعليق حول هذا الموضوع.
قال رئيس اللجنة، جيمس كومر، في مقابلة، إن عدة نساء من الحزب الجمهوري في لجنته متحمسات لاستدعاء كيلين، وأنه قد ترك لهم القرار بشأن من ينبغي دعوتهم للإدلاء بشهاداتهم. ومع ذلك، يشعر بعض الأعضاء بأنهم يدركون التعقيدات المرتبطة باستجواب امرأة تدعي أنها تعرضت للاعتداء الجنسي.
وأضافت النائبة لاتي فاه سيمون، التي تعمل في اللجنة: "يجب أن تُؤخذ هذه المحادثة على محمل الجد".
في الوقت نفسه، تواجه اللجنة ضغوطًا متزايدة لتقديم معلومات جديدة بعد الإفراج غير المنظم عن ملفات إبستين من وزارة العدل.
قال كومر إن عدم التقدم في التحقيق يعود جزئيًا إلى الخلافات حول من يُعتبر ضحية لإبستين.
تواجه كيلين اتهامات في العديد من الدعاوى المدنية بتنسيق مواعيد الفتيات الصغيرات لإعطاء إبستين تدليكًا، حيث وصفها أحد الدعاوى بأنها "الملازم".
ومع ذلك، جادل محامو كيلين بأن موكلتهم كانت ضحية، مشيرين إلى أنها كانت تعمل تحت توجيهات إبستين وكانت في وضع ضعيف.
في مقابلة سابقة، وصفت كيلين نفسها بأنها "ضحية"، قائلة إنها تعرضت للاعتداء بشكل أسبوعي.
خلال محاكمة غيسلين ماكسويل، المتآمرة الوحيدة المدانة في قضية إبستين، وصف القاضي كيلين بأنها "مشاركة واعية في المؤامرة الإجرامية".
قالت لورين هيرش، المدعية السابقة في قضايا الاتجار بالجنس، إن حالات مثل حالة كيلين شائعة جدًا، واقترحت أن تركز اللجنة على أولئك الذين لا يمكن اعتبارهم ضحايا.
أضاف النائب توماس ماسي، أحد أبرز المدافعين عن استخدام الكونغرس جميع الأدوات المتاحة لمحاسبة المتآمرين مع إبستين، أنه من الصعب تحديد ما إذا كانت كيلين ضحية أم جانية في إطار اللجنة.
بينما حذر بعض الأعضاء من أهمية التعامل بحذر، أكد آخرون على ضرورة استدعاء كيلين. قالت النائبة ميلاني ستانسبيوري إن الهدف النهائي للجنة هو دعم المحاكمات المستقبلية للمتآمرين وبناء أساس أدلة قوي.
