### نهاية حقبة: مضمار أكويدكت في نيويورك يستعد لآخر سباقاته
تستعد مدينة نيويورك لتوديع آخر مضمار لسباقات الخيول، حيث سيُقام آخر سباق في مضمار أكويدكت هذا الأسبوع، بعد أكثر من 130 عامًا من النشاط. يحمل السباق الأخير عنوان “كانت تجربة رائعة”، وسيُقام يوم الأحد في تمام الساعة 5:44 مساءً.
يقع المضمار بجوار مطار جون ف. كينيدي الدولي في كوينز، وسيظل مفتوحًا للمراهنات على السباقات المتلفزة حتى السابع من سبتمبر.
قال ديفيد دونك، مدرب الخيول المخضرم: “هناك الكثير من التاريخ هنا. العديد من الخيول الجيدة. لقد كانت له استخداماته، لكن الأوقات تتغير. كل شيء يتغير في الحياة.”
### تراجع شعبية سباقات الخيول
تأتي نهاية مضمار “بيغ إيه” في ظل تزايد المنافسة على أموال المقامرة. فقد أدت صالات القمار، والكازينوهات، واليانصيب الحكومية، بالإضافة إلى المراهنات الرياضية والإلكترونية المشرعة مؤخرًا، إلى تآكل جاذبية ما كان يُطلق عليه سابقًا “رياضة الملوك”.
تشير إحصائيات الجمعية الوطنية لسباقات الخيول إلى أن هناك حوالي 75 مضمارًا لسباقات الخيول في جميع أنحاء البلاد، مقارنة بأكثر من 300 مرفق كانت تقدم أشكالًا من سباقات الخيول في أوجها في أواخر القرن التاسع عشر.
### مضامير أخرى تغلق أبوابها
من بين المضامير الكبيرة التي أُغلقت مؤخرًا، مضمار أرلينغتون بارك في إلينوي، الذي تم شراؤه من قبل فريق شيكاغو بيرز NFL، ومضمار غولدن غيت في منطقة خليج سان فرانسيسكو.
قال توم روني، رئيس الجمعية: “على مدى أكثر من 100 عام، كانت سباقات الخيول واحدة من القليل من الرياضات التي يمكنك المراهنة عليها بشكل قانوني. مع توسع المقامرة الرياضية، سيتقلص رياضتنا بشكل طبيعي حول عدد أكثر واقعية من المضامير البارزة.”
### إعادة تطوير أكويدكت
جزء كبير من موقع أكويدكت، الذي شهد احتشاد 75,000 شخص في عام 1995 للاحتفال بقداس مع البابا يوحنا بولس الثاني، أصبح منذ سنوات موطنًا لكازينو “ريزورتس وورلد”. بدأ الكازينو في تقديم ألعاب الطاولة الحية مثل البلاك جاك والبكارات في وقت سابق من هذا العام، بعد حصوله على ترخيص حكومي مربح.
على بُعد حوالي 14 كيلومترًا شرقًا، من المقرر أن يُعاد فتح مضمار بيلمونت، الذي يُعتبر موطنًا للسباق الثالث في سلسلة سباقات التاج الثلاثي، بعد تجديد بقيمة 550 مليون دولار.
### تاريخ أكويدكت
افتتح أكويدكت في عام 1894، وأخذ اسمه من قناة قديمة كانت تمر عبر الممتلكات لتوفير المياه العذبة من لونغ آيلاند إلى مدينة نيويورك. شهد المضمار تحولًا كبيرًا في عام 1959، حيث تم إضافة محطة مترو خاصة ومطاعم مكيفة الهواء وساحة تتسع لنحو 35,000 مقعد.
فاز الفائز بالتاج الثلاثي “سكرتيريات” بأول سباق له في أكويدكت عام 1972، بينما شهد المضمار انتصارات تاريخية أخرى مثل فوز “سياتل سلو” في عام 1977 و”سيغار” في عام 1994.
### ذكريات من مضمار أكويدكت
تذكر الفارس الأسطوري جون فيلازكيز كيف بدأت مسيرته في أكويدكت، حيث قال: “هنا طورت مهاراتي وتعلمت كل ما أعرفه.”
بينما تذكر المقامر المخضرم روي براون كيف حاول الدخول في عالم السباقات بعد فوز كبير في المضمار، حيث حقق حوالي 60,000 دولار في رهان “بيك-ستة” في أواخر الثمانينيات.
أصبح مضمار أكويدكت رمزًا لتاريخ سباقات الخيول في نيويورك، ومع اقتراب نهايته، تتجلى ذكريات لا تُنسى في قلوب محبيه.
