تحت الأضواء: إسبانيا تستعد لكأس العالم في تشاتانوغا
في مشهد مدهش، قضى الطفل بيكهام البالغ من العمر ثماني سنوات أكثر من ثلاث ساعات متوازنًا على سياج، ممسكًا بملاحظة مكتوبة بخط اليد، في انتظار خروج لاعبي المنتخب الإسباني.
عندما دخل اللاعبون إلى الملعب، اتسعت عينيه بذهول. همس لوالده: "أبي، إنهم حقيقيون".
كان المشهد مثيرًا أيضًا لوالده، جاكسون مككلور، المحارب السابق في مشاة البحرية، الذي نشأ في تشاتانوغا ولعب كرة القدم باستخدام صناديق القمامة كأهداف. الآن، يقوم بتدريب مئات الأطفال المحليين، وقد أطلق اسم أحد أعظم نجوم اللعبة، ديفيد بيكهام، على ابنه الأول.
هذا الصيف، وبعد 32 عامًا من استضافة الولايات المتحدة لأول مرة لأكبر حدث رياضي في العالم، أصبحت تشاتانوغا واحدة من عدة مدن تم اختيارها كمعسكرات أساسية لكأس العالم، حيث تعيش الفرق الزائرة وتدرب بين المباريات.
استقر المنتخب الإسباني، الذي يُعتبر من بين المرشحين للفوز بالبطولة، في مدرسة داخلية على ضفاف نهر تينيسي في تشاتانوغا. بينما يقيم المنتخب العراقي في منتجع جبلي في ولاية فرجينيا الغربية، ويستقر المنتخب الألماني في وينستون-سالم، نورث كارولينا، حيث تتقاسم الشوارع المرصوفة بالحصى والمستودعات التبغية المساحة مع الأعلام الألمانية وفرق التلفزيون.
تتألق شلالات تحت الأرض بارتفاع 44 مترًا تحت جبل لوك أوت باللون الأحمر، بينما تزين فندق "إمباسي سويتس" في وسط تشاتانوغا، حيث يقيم الفريق الإسباني، بالألوان الحمراء والصفراء المعروفة باسم "لا روجيغالدا". واستقبلت لاروخا عند وصولها إلى مطار تشاتانوغا لافتات عملاقة تحمل صور اللاعبين الإسبان وتعلن: "مرحبًا بكم في تشاتانوغا".
قال سكان محليون إن الكثير من الناس يرتدون قمصان المنتخب الإسباني، مما يجعل من الصعب التمييز بين الزوار من إسبانيا والسكان المحليين الذين تشجعوا للانضمام إلى الحماس.
تقدم حوالي 25,000 شخص في سحب للحصول على 1,000 تذكرة لمشاهدة تدريب إسبانيا في مدرسة بايلور، وهي أكاديمية خاصة تمتد على 600 فدان. بينما نفدت تذاكر مشاهدة تدريب المنتخب الألماني في جامعة ويك فوريست في وينستون-سالم خلال أربع دقائق فقط.
قالت سافانا لاهاي، مديرة بار كرة القدم "سمول باتش بير كو" في وسط وينستون-سالم: "من الرائع أن نرى الجميع يهتمون بشيء لم يكونوا يهتمون به من قبل". وقد قامت بتوسيع ساعات العمل لإقامة حفلات مشاهدة وابتكرت قائمة طعام مستوحاة من ألمانيا.
في غرب فرجينيا، كانت الأعلام العراقية ترفرف بجانب النجوم والمشارب بينما وصل المنتخب العراقي إلى معسكر تدريبي في منتجع تاريخي استضاف رؤساء وزعماء أجانب.
اختارت الفرق معسكرات أساسية معتمدة من الفيفا عبر أمريكا الشمالية، حيث حصلت الدول ذات التصنيف الأعلى على خيارات مبكرة. اختار المنتخب الإسباني تشاتانوغا على مدن أكبر مثل شيكاغو ولوس أنجلوس، وعمل مع مدرسة بايلور لإنشاء مقر واسع حول ملاعب التدريب ومرافق الإعلام.
قام مفتشو الفيفا بتقييم مرافق بايلور، بما في ذلك حالة العشب وأنظمة الصرف والري. وللحفاظ على الملاعب لصالح إسبانيا، تدرب لاعبو بايلور هذا الربيع على العشب الصناعي، وهو تضحية قبلها اللاعبون دون تذمر.
تتوسط ملعبان عشبيان مركز تدريب إسبانيا اليومي، حيث يبعد المطار وفندقهم في وسط المدينة دقائق فقط. بعد أول تدريب رسمي لإسبانيا، توجه اللاعبون مباشرة إلى مسبح الحرم الجامعي للاستمتاع بوقت ممتع قبل العودة إلى التدريب.
بالنسبة لسكب شوارز، الذي يعمل الآن في مجلس أمناء بايلور، فإن اختيار إسبانيا له دلالة خاصة، حيث ساعد هو وزملاؤه في وضع عشب برمودا لملعبهم الجديد عندما لعبوا كرة القدم في بايلور في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات.
قال: "إذا أخبرني أحدهم حينها أنه بعد 40 عامًا ستستخدم إسبانيا هذا الحرم كأساس لكأس العالم، لما استطعت تخيل ذلك".
تحدثت تينا أنكار، وهي أمريكية فلسطينية من الجيل الأول، عن كونها مشجعة لكرة القدم بسبب كأس العالم وصديقها الذي نشأ يشاهد المباريات مع عائلته المكسيكية. في تدريب إسبانيا المفتوح، هتف المئات من المشجعين "فاموس، إسبانيا!" بعد كل لمسة تقريبًا.
قالت: "يجب أن أشاهد هؤلاء اللاعبين حتى النهاية. الآن لدينا حقًا من نشجعه بخلاف أمريكا".
قبل أول تدريب علني لإسبانيا، تسلل طلاب بايلور إلى غرفة الملابس لالتقاط صور للأماكن التي تم وضع أسماء نجوم إسبانيا عليها، مت debating من الذي ورث "خزانهم".
قال هيث تيكاسيريوان، لاعب وسط يبلغ من العمر 17 عامًا: "جلست في غرفة الملابس تلك تقريبًا كل يوم هذا الربيع".
أما حارس المرمى ماثيو راميريز، الذي يسافر لمدة ساعة كل يوم إلى بايلور من كالهون، جورجيا، فقال إنه نشأ يشاهد برشلونة مع والده الذي هاجر من غواتيمالا.
بعد التدريب، وقع يامال، الذي يبلغ من العمر 18 عامًا، على قميص راميريز الخاص ببرشلونة. وأخبره راميريز باللغة الإسبانية: "مشاهدتك تلعب تمنحني السعادة".
في تشاتانوغا، يجمع بيكهام التوقيعات ويأخذ صور سيلفي مع اللاعبين قبل العودة إلى المنزل مرتديًا قميص إسبانيا الذي يقول والده إنه نام فيه الليلة الماضية.
يقول والده إن بيكهام كان يكرر: "انتظر، أبي. إنهم حقيقيون. لامين يامال شخص حقيقي. كنت أعتقد أنهم مثل الأبطال الخارقين. هم على التلفاز".
لقد قطعت تشاتانوغا شوطًا طويلًا منذ ألعاب الحي التي يتذكرها مككلور. الآن، هو مدرب كرة قدم لحوالي 850 طفلًا، ولدى المدينة فرق احترافية للرجال والنساء.
قال مككلور: "كان بإمكانهم الذهاب إلى أي مكان في هذا البلد، لكنهم اختاروا نحن".
