أزمة بروتين في صناعة الألبان الأمريكية
تشهد صناعة الألبان في الولايات المتحدة أزمة غير مسبوقة بسبب ارتفاع الطلب على بروتين مصل اللبن، الذي تحول من منتج ثانوي رخيص إلى أحد أكثر المكونات المطلوبة في النظام الغذائي الأمريكي.
وفقًا لتقرير وزارة الزراعة الأمريكية الصادر في أبريل الماضي، فإن مخزونات بروتين مصل اللبن في الولايات المتحدة انخفضت بنسبة تقارب 50% منذ بداية عام 2023. ويعاني بعض الموردين من نقص حاد في الإمدادات، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار إلى 14 دولارًا للرطل.
تتزايد شعبية أدوية فقدان الوزن من نوع GLP-1، مما يدفع المستهلكين لزيادة استهلاك البروتين لتفادي فقدان الكتلة العضلية. ويشير الخبراء إلى أن هذا الاتجاه يأتي في وقت يعاني فيه السوق من نقص في الإمدادات.
قال فيل بلورد، محلل الألبان في شركة Ever.Ag، إن "السوق لا يزال ضيقًا للغاية، حيث يواجه المشترون صعوبة في تأمين الإمدادات". ويضيف أن توسيع قدرة الإنتاج يتطلب وقتًا طويلًا بسبب الحاجة إلى بنية تحتية متخصصة.
تشير بيانات المجلس الدولي للمعلومات الغذائية إلى أن حوالي 70% من الأمريكيين يسعون حاليًا لزيادة استهلاكهم من البروتين، ارتفاعًا من 59% قبل أربع سنوات.
تتجه العديد من الشركات مثل Chipotle وStarbucks إلى إطلاق قوائم ومنتجات غنية بالبروتين، مما يعكس تحولًا في تفضيلات المستهلكين نحو خيارات غذائية صحية.
في سياق متصل، أعلن منتجو الألبان الأمريكيون عن استثمارات بقيمة 11 مليار دولار في قدرة التصنيع عبر 19 ولاية، بهدف زيادة إنتاج الحليب بشكل كبير خلال السنوات الخمس المقبلة.
يعتقد بلورد أن ارتفاع الأسعار الحالي لبروتين مصل اللبن قد يتراجع في المستقبل، لكنه لا يتوقع حدوث انهيار في الأسعار. "من المحتمل أن نشهد اعتدالًا بدلاً من الانهيار، لكن ذلك قد يستغرق بضع سنوات".
