### يونيون باسيفيك تسعى للحصول على موافقة استحواذ بقيمة 85 مليار دولار
أوماها، نبراسكا – تقدمت شركة يونيون باسيفيك بطلب جديد يوم الخميس، تأمل أن يكون كافياً لإقناع الجهات التنظيمية بأن استحواذها على شركة نورفولك ساوذرن بقيمة 85 مليار دولار سيكون له تأثير إيجابي على البلاد.
كانت لجنة النقل السطحي الأمريكية قد رفضت الطلب الأول ليونيون باسيفيك، حيث طالبت بمزيد من التفاصيل حول كيفية تأثير الصفقة على التوازن التنافسي بين شركات السكك الحديدية الكبرى الخمس المتبقية، وكذلك تأثيرها على العملاء.
أوضح الرئيس التنفيذي ليونيون باسيفيك، جيم فينا، أن الطلب الجديد يقدم حججًا أقوى لفوائد الاندماج، مشيراً إلى أنه سيساهم في تقليل زمن تسليم الشحنات بمعدل يوم أو يومين، حيث لن تضطر الشحنات بعد الآن إلى الانتقال بين شركتين للسكك الحديدية في وسط البلاد. وتقدّر الشركة أن هذا الاندماج قد يؤدي إلى تحويل 2.1 مليون حمولة شاحنة من الطرق إلى السكك الحديدية.
### تحديات تنظيمية
ومع ذلك، وضعت لجنة النقل السطحي معايير صارمة للاندماجات الكبرى في قطاع السكك الحديدية، بعد أن أدت عمليات دمج سابقة إلى فوضى في الشحنات واستغرقت وقتًا طويلاً لدمج الشبكات. الآن، يتعين على يونيون باسيفيك إثبات أن هذه الصفقة ستعزز المنافسة.
إذا لم تحصل الصفقة على الموافقة، أو إذا تطلبت اللجنة تنازلات كبيرة، ستضطر يونيون باسيفيك لدفع رسوم فسخ قدرها 750 مليون دولار لشركة نورفولك ساوذرن، كما تم الكشف عنه يوم الخميس عند تقديم نسخة من اتفاقية الاندماج.
### الوضع الحالي للسوق
تخدم شركة نورفولك ساوذرن وCSX المنطقة الشرقية من الولايات المتحدة، بينما تخدم يونيون باسيفيك وBNSF المنطقة الغربية. وتتنافس السكك الحديدية الكندية الكبرى حيثما أمكن، مع وجود خطوطها تمتد عبر كندا إلى الولايات المتحدة والمكسيك.
من المتوقع أن تسيطر يونيون باسيفيك المندمجة على حوالي 40% من الشحنات في البلاد، إلا أن الشركة أكدت أن BNSF تسلم حاليًا نفس النسبة من الشحنات، مما يعني أن الصفقة ستغير من هيمنة السوق ولكن لن تؤثر بشكل كبير على التوازن التنافسي.
### مخاوف المنافسة
انضمت شركات السكك الحديدية المنافسة BNSF وCPKC إلى ائتلاف جديد يوم الأربعاء لتسليط الضوء على المخاوف من أن الصفقة قد تضر بالشاحنين والمستهلكين، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار للشركات التي لا تملك خيارات عديدة لنقل المواد الخام وتسليم المنتجات. يشمل الائتلاف أيضًا مجموعات تجارية تمثل شاحني المواد الكيميائية والزراعية والنقابات التي تمثل المهندسين وعمال صيانة السكك الحديدية.
قالت كاتي فارمر، الرئيسة التنفيذية لشركة BNSF: “لم يبدأ هذا الأمر بطلب من العملاء لدمج يونيون باسيفيك ونورفولك ساوذرن. إنه مدفوع من وول ستريت على وعد بدفع كبير للمساهمين. سيؤدي ذلك إلى القضاء على المنافسة وزيادة التكاليف على المستهلكين، وزعزعة استقرار سلسلة الإمداد التي تدعم الاقتصاد الأمريكي.”
### دعم الاندماج
على الرغم من ذلك، دعمت أكبر نقابة للسكك الحديدية ومئات الشاحنين الصفقة التي ستقلل عدد شركات السكك الحديدية الكبرى في أمريكا إلى خمس.
وعدت يونيون باسيفيك بأن كل موظف نقابي يعمل مع أي من السكك الحديدية في وقت الاندماج سيحتفظ بوظيفته مدى الحياة، رغم أن عدد الموظفين قد يتقلص بسبب الاستقالات إذا انخفضت الشحنات. ومع ذلك، بدت يونيون باسيفيك متفائلة يوم الخميس، متوقعة خلق أكثر من 1200 وظيفة جديدة بحلول السنة الثالثة بعد الصفقة للتعامل مع زيادة الشحنات.
### خطوات مستقبلية
إذا قبلت لجنة النقل السطحي هذا الطلب الجديد، فمن المحتمل أن تستغرق عملية التحليل أكثر من عام لدراسة جميع جوانب الصفقة.
