مشروع مصنع الصلب في آيوا: فرص اقتصادية وتحديات محلية
تستعد الهيئة التشريعية في ولاية آيوا للانعقاد يوم الجمعة المقبل للنظر في توسيع حوافز الضرائب الحكومية، بهدف تأمين مشروع مصنع صلب بقيمة 15 مليار دولار للولاية.
أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن المشروع يوم الاثنين، مشيدًا به كاستثمار اقتصادي وأمني وطني كبير، بحضور مسؤولين منتخبين من آيوا. يأتي هذا الإعلان قبل خمسة أسابيع من الانتخابات النصفية، حيث استغل الجمهوريون فرصة توفير وظائف جيدة وتعزيز دور وسط الولايات في صناعة الصلب الأمريكية.
تُعتبر هذه الخطوة فرصة مهمة لمنطقة جنوب شرق آيوا، التي كانت في السابق مركزًا صناعيًا، لكنها عانت من إغلاق المنشآت وتراجع عدد السكان. ومع ذلك، فإن الصفقة والحوافز الضريبية المحتملة قد قوبلت بشيء من الشك في المناطق الريفية ومدينة دي موين.
بينما صرح وزير التجارة هوارد لوتنيك بأن "الصفقة قد أُبرمت"، تشير الإجراءات الحكومية والمحلية منذ ذلك الحين إلى خلاف ذلك.
دعت حاكمة الولاية كيم رينولدز يوم الثلاثاء المشرعين للانعقاد في جلسة خاصة، مشيرةً إلى الحاجة إلى "تحديثات معقولة ومحدودة" لبرنامج التنمية الاقتصادية في الولاية لدعم المشروع المقترح من شركة ميسابي ميتاليكس، التي تملكها مجموعة إيسار الهندية.
تم تحديد شروط الاتفاق بين الولاية والشركة في مذكرة تفاهم، لكن لم يتم توفير نسخة منها عند الطلب. وعلى الرغم من عدم الكشف عن الموقع المحدد، أشار المسؤولون المنتخبون إلى أن المشروع سيُقام في مقاطعة لي، لكن رئيس مجلس المشرفين في المقاطعة أكد أن الشركة لم تلتزم بعد بموقع المشروع.
قال جيسي هاريس، المتحدث باسم ميسابي ميتاليكس، إن الشركة "تتطلع إلى بدء العمل قريبًا"، معبرًا عن تفاؤله بأن التعديلات القانونية ستُنفذ بناءً على محادثات مع المشرعين والمسؤولين المنتخبين.
أكد البيت الأبيض يوم الخميس أن مشروع آيوا ممكن فقط بفضل سياسات الرئيس. وأوضح المتحدث تايلور روجرز أن "الرئيس ترامب لديه سجل مثبت في تأمين استثمارات تاريخية، وخلق وظائف عالية الأجر، وإعادة التصنيع إلى الولايات المتحدة".
في الوقت نفسه، أشار النائب في ولاية آيوا ماثيو رينكر إلى أنه شارك في محادثات حول المشروع المحتمل في منطقته منذ عدة أشهر. ومع ذلك، في يوليو الماضي، كانت إعلانات الوظائف لمصنع ميسابي على موقعهم الإلكتروني تتعلق بموقع في بادوكاه، كنتاكي، بينما تُظهر الإعلانات الحالية وظائف في آيوا، رغم أن مسؤوليات مدير العلاقات الحكومية لا تزال تشمل التعاون مع فريق التنمية الاقتصادية في كنتاكي.
أوضح رينولدز أنه يجب إجراء تغييرات في القانون المحلي لتتمكن آيوا من المنافسة مع ولايات أخرى على المشروع. تطلبت التعديلات زيادة قيمة الاعتمادات الضريبية للمشاريع المؤهلة إلى 10% من الاستثمارات، بدلاً من 5%، على أن تُدفع على مدى عشر سنوات بدلاً من خمس.
بالنسبة لمشروع بقيمة 15 مليار دولار، قد يعني ذلك ما يصل إلى 1.5 مليار دولار من الحوافز المدفوعة على مدى عشر سنوات بعد بدء تشغيل المصنع، مشروطة بتوفير الوظائف.
تفتقر مقاطعة لي إلى أي لوائح تنظيمية أو تصاريح مطلوبة للمشروع، لكن الشركة ستحتاج إلى تصريح لنقل المواد على الطرق الثانوية في المقاطعة.
تُظهر استثمارات بهذا الحجم عدم تناسق مع القدرة القانونية والإدارية لمجتمع ريفي صغير، كما أشار أنطوني بيبا، زميل بارز في معهد بروكينغز الذي يدرس التنمية والسياسات في المناطق الريفية. ورغم الإمكانيات الكبيرة لمشروع بهذا الحجم، إلا أن هذا عدم التناسق يجعل تلك المجتمعات عرضة للخطر ويفتقر إلى النفوذ الكبير.
في ولاية ويسكونسن المجاورة، أعلن ترامب عن مشروع مصنع لشركة فوكسكون، الذي كان يُفترض أن يوفر 13,000 وظيفة، لكنه شهد تخفيضات كبيرة في نطاق المشروع.
قال غوردون هينتس، أحد المعارضين الرئيسيين لمشروع فوكسكون، إنه يرى تشابهًا بين ما يُعد به في آيوا. وأكد أن "فكرة وجود إنتاج محلي في اقتصاد ما بعد الصناعة في شمال غرب الولايات المتحدة لها جاذبية كبيرة"، مشيرًا إلى أن "التفاصيل هي ما يهم".
أشارت لجنة التنمية الاقتصادية في مقاطعة لي، التي كانت لها دور محوري في جلب مشروع ميسابي إلى آيوا، إلى أن المصنع يمثل "فرصة استثنائية"، مع الاعتراف بالأسئلة المستمرة التي تحتاج إلى معالجة بشأن "القوى العاملة، والبنية التحتية، والإسكان، والخدمات المجتمعية".
قالت إميلي بنجامين، الرئيس التنفيذي للجنة، في بيان: "نأخذ كلا الأمرين على محمل الجد. مهمتنا هي ضمان أن يستفيد الناس الذين يعيشون ويعملون هنا من هذا النمو".
