كاليفورنيا تُحدث ثورة في ملصقات الطعام لتقليل هدر الغذاء
في خطوة تهدف إلى تقليل الفوضى الناتجة عن تواريخ انتهاء صلاحية الطعام، أقرّت ولاية كاليفورنيا قانونًا جديدًا يهدف إلى توحيد ملصقات الطعام، مما قد يُحدث تأثيرًا كبيرًا على كيفية تعامل الأسر مع المواد الغذائية.
تختلف الآراء حول تواريخ انتهاء صلاحية الطعام في المنازل، كما يتضح من تجربة كيمبرلي كاوسن، الطباخة والمعلمة في إيرفين، كاليفورنيا. بينما ترى ابنتها أن الحليب الذي تجاوز تاريخ "البيع بحلول" يجب أن يُرمى، يعتبر زوجها أن الحليب لا يزال صالحًا لعدة أيام أخرى.
تُعتبر هذه المناقشات شائعة في العديد من المنازل في كاليفورنيا، حيث تُثير ملصقات الطعام حيرة المستهلكين حول ما إذا كان الطعام قد تجاوز جودته أم أنه غير آمن للاستهلاك.
مع بدء تطبيق القانون الجديد، تم حظر استخدام ملصقات "البيع بحلول" على عبوات الطعام، حيث يُعتبر هذا النوع من الملصقات دليلًا لمتاجر التجزئة حول المدة التي يجب أن تُعرض فيها المنتجات، لكنه لا يُشير إلى سلامة استهلاكها. يتعين على الشركات الآن استخدام ملصقين موحدين: "أفضل إذا تم استخدامه قبل" لجودة الطعام و"استخدمه قبل" لسلامة المنتج.
تُعتبر كاليفورنيا أول ولاية في الولايات المتحدة تُوحد ملصقات الطعام، حيث أقرّت هذا القانون في عام 2024 في محاولة للحد من هدر الطعام والانبعاثات المناخية. وقد وافق المشرعون في ولاية نيويورك مؤخرًا على قانون مشابه ينتظر توقيع الحاكم كاثي هوشول.
تُظهر الدراسات أن ملصقات الطعام تُعد السبب الرئيسي لهدر الطعام في المنازل، حيث يُعتبر تاريخ "البيع بحلول" علامة على انتهاء صلاحية الطعام، مما يؤثر سلبًا على بنوك الطعام.
يقول نيك لابيس، مدير المناصرة في منظمة "كاليفورنيون ضد الهدر"، إن الحل لا يتطلب استثمارات ضخمة، بل يحتاج فقط إلى توحيد المصطلحات المستخدمة عبر العلامات التجارية.
وفقًا لتقرير صدر عن جامعة ماريلاند، هناك أكثر من 50 نوعًا مختلفًا من تواريخ الملصقات على الطعام المعبأ، مما يُسبب ارتباكًا للمستهلكين. ويُشير خبراء إلى أن هذه التواريخ غالبًا ما لا تتعلق بسلامة الطعام.
تُعتبر كاليفورنيا ونيويورك مثالين يُحتذى بهما في دفع جهود توحيد الملصقات على المستوى الوطني، حيث يُناقش حاليًا مشروع قانون ثنائي الحزب في الكونغرس لتحقيق هذا الهدف.
في ظل عدم وجود تنظيمات فدرالية واضحة، تؤدي هذه الملصقات إلى ارتباك المستهلكين، مما يُسهم في نحو 20% من هدر الطعام في الولايات المتحدة، حيث يُرمى في كاليفورنيا وحدها حوالي 6 ملايين طن من الطعام غير المنتهي سنويًا.
أفاد نيت روز، المتحدث باسم جمعية تجار التجزئة في كاليفورنيا، بأن بعض المتاجر قد اضطرت لتحديث أنظمة ملصقاتها، لكن الجمعية بشكل عام تدعم هذا التغيير.
يُتوقع أن تؤدي الملصقات الجديدة إلى تقليل هدر الطعام وتسهيل قرارات المستهلكين، رغم استمرار وجود الملصقات القديمة في المتاجر لبعض الوقت.
