كاثي إنجلبرت تعلن اعتزالها في نهاية 2026 بعد فترة من النمو غير المسبوق في الدوري
أعلنت رابطة كرة السلة النسائية الأمريكية (WNBA) أن المفوضة كاثي إنجلبرت ستعتزل في نهاية عام 2026، في خطوة تأتي بعد فترة شهدت فيها الرابطة نمواً غير مسبوق.
على الرغم من الإنجازات، واجهت إنجلبرت انتقادات من بعض اللاعبات بشأن قيادتها. ولم يتم بعد تعيين خلف لها.
في بيان لها، قالت إنجلبرت: “في عام 2019، كان لي الشرف أن أكون أول مفوضة للرابطة، وقيادة دوري يمتلك إمكانيات هائلة ولكن لم يتم استغلالها بعد.”
خلال فترة قيادتها، شهد الدوري ارتفاعاً كبيراً في نسب المشاهدة التلفزيونية، وحضور المباريات، ورعاية الشركات، وقيم الفرق. حيث زادت نسب المشاهدة بنحو 454%، وارتفع الحضور حوالي 70% منذ عام 2019، وفقاً لتقارير WNBA.
وقال آدم سيلفر، مفوض الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA): “لقد ترأست كاثي WNBA خلال أهم فترة نمو في تاريخ الدوري الذي يمتد لـ 30 عاماً.” وأعرب عن امتنانه لقيادتها والتزامها الثابت بتطوير كرة السلة النسائية.
تبلغ قيمة الفريق المتوسط في WNBA الآن 460 مليون دولار، حيث كانت فريق “غولدن ستايت فالكيريز” الذي انضم إلى الدوري في عام 2025، أول فريق نسائي في أي رياضة يتم تقييمه بمليار دولار.
كما أشرفت إنجلبرت على توسيع الدوري من 12 إلى 18 فريقاً بحلول عام 2030، وساعدت في التفاوض على اتفاقية جماعية تاريخية في وقت سابق من هذا العام، مما أدى إلى أكبر زيادات في الرواتب في تاريخ WNBA.
ومع ذلك، كانت فترة إنجلبرت كمفوضة غالباً ما تتعرض للانتقادات بسبب علاقتها المتوترة مع بعض اللاعبات حول قضايا التعويض، ومشكلات التحكيم، واستجابتها للعنصرية والتحرش عبر الإنترنت.
في الآونة الأخيرة، زادت المخاوف من عدم استجابتها بشكل مناسب للاحتجاجات السياسية حول مشاركة النساء المتحولات في الرياضة، والتي بدأت في طغيان على موسم الدوري.
في بيانها، أعربت إنجلبرت عن شكرها لمالكي فرق WNBA وNBA، والموظفين، واللاعبين، والمستثمرين، والمشجعين الذين آمنوا بإمكانات الدوري.
وقالت: “أعتزل وأنا أعلم أننا بنينا شيئاً أكبر وأقوى وأكثر ديمومة مما كنا نتخيل.” وأعربت عن تفاؤلها الكبير بمستقبل WNBA، مع تأكيدها أن الأفضل لم يأت بعد.
