ارتفاع أسعار اللحوم الحمراء في الولايات المتحدة مع استمرار الطلب
تستعد الأسر الأمريكية للاحتفال بعيد الاستقلال، في وقت تواجه فيه أسعار اللحوم الحمراء أعلى مستوياتها على الإطلاق. ورغم هذه الزيادة الكبيرة، لا يزال الطلب على اللحوم والستيك مستمراً.
شهدت أسعار اللحوم ارتفاعاً ملحوظاً بعد أن انخفض عدد الماشية في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى له منذ عقود، نتيجة سنوات من الجفاف وارتفاع تكاليف الأعلاف وتصفية القطعان. وقد أدى هذا النقص في الإمدادات إلى زيادة أسعار الماشية، وبالتالي ارتفاع تكلفة اللحوم في المتاجر والمطاعم.
بينما شهدت الأسعار تراجعاً طفيفاً في مايو بعد بلوغها مستويات قياسية في الربيع، لا يزال المستهلكون يدفعون أسعاراً قريبة من تلك المستويات. ووفقاً لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي، بلغ متوسط سعر اللحم المفروم 6.75 دولار للرطل في مايو، بزيادة تقارب 13% مقارنة بالعام الماضي، فيما بلغ متوسط سعر الستيك 12.80 دولار للرطل، بزيادة 16% عن العام السابق.
وعلى الرغم من هذه الأسعار المرتفعة، يبدو أن المتسوقين غير مستعدين للتخلي عن تقاليد الشواء الصيفية. وقد أظهر الطلب المستمر على اللحوم مؤشرات جديدة حول سلوك المستهلكين، في وقت يراقب فيه المستثمرون عن كثب علامات تراجع الإنفاق.
قال متحدث باسم شركة "كروجر" في تصريح لشبكة CNBC: "نحن نشهد طلباً مرتفعاً على الستيك، مع توجه نحو الخيارات الفاخرة والعضوية". وأضاف: "لقد استمر اللحم البقري في كونه الخيار المفضل خلال العطلات الأخيرة، بما في ذلك عيد الفصح وعيد الذكرى".
تشير بيانات NielsenIQ إلى أن اللحوم الحمراء حققت أكبر نمو في المبيعات بين جميع فئات الطعام قبل عيد الاستقلال، حيث ارتفعت المبيعات بنحو 352 مليون دولار مقارنة بالعام الماضي.
تفضيلات المستهلكين تتجه نحو الجودة
مع استمرار الطلب على اللحوم، أظهر المستهلكون تفضيلات واضحة داخل هذا القطاع.
أفادت NielsenIQ أن المستهلكين يرون الستيك كمكون رئيسي في المناسبات الخاصة، حيث يعتبرونه "ترفاً ميسوراً" يستعدون لدفع المزيد من أجل الجودة والتجربة، بينما يبحثون عن توفير في أماكن أخرى عند التسوق.
تشير البيانات إلى أن المستهلكين لا يبحثون فقط عن أرخص البروتينات، بل يركزون بشكل أكبر على الجودة. وقد أظهر المتسوقون تفضيلهم لمطالب الجودة مثل "USDA Prime" (42%)، و"بدون هرمونات مضافة" (40%)، و"تغذية بالأعشاب" (37%)، و"بدون مضادات حيوية على الإطلاق" (36%).
قالت الشركة: "المتسوقون ينظرون إلى ما وراء الملصق ويتطلعون إلى القصة وراء اللحم". كما أن الطلب على اللحوم قد أفاد شركات أخرى في الصناعة مثل "Omaha Steaks"، التي أكدت أن المستهلكين لا يزالون يفضلون تقديم اللحوم كهدية حتى مع تقليص الإنفاق في مجالات أخرى.
أوضح نيت ريمبي، رئيس شركة "Omaha Steaks"، أن الشركة شهدت نمواً مستمراً في مبيعات قطعة اللحم المصرح بها من وزارة الزراعة الأمريكية، مع زيادة بنسبة 25% في الأسابيع التي سبقت عيد الأب هذا العام مقارنة بالعام الماضي.
كما أفادت المطاعم بأنها شهدت فوائد من هذا الاتجاه، حيث زاد عدد الزبائن الذين يبحثون عن الستيك في مطاعم مثل "LongHorn Steakhouse".
قال ريك كارديناس، الرئيس التنفيذي للشركة الأم: "الضيوف يعرفون أنهم يحصلون على ستايك عالي الجودة عندما يأتون إلى LongHorn".
السؤال الرئيسي للمستثمرين هو: إلى متى يمكن أن يستمر هذا الاتجاه؟ قد يؤدي إعادة بناء قطيع الماشية في الولايات المتحدة إلى زيادة الإمدادات من اللحوم وتخفيف الأسعار، لكن هذه العملية تستغرق سنوات دون الاستعانة بالإمدادات المستوردة.
