كولورادو تعتمد إجازة مدفوعة للعائلات مع أطفال في العناية المركزة
نيويورك – شهدت ولاية كولورادو تحولاً كبيراً في سياسات إجازة العمل، حيث أصبحت أول ولاية أمريكية تعتمد إجازة مدفوعة الأجر للعائلات التي لديها أطفال حديثي الولادة في وحدات العناية المركزة، مما يعكس احتياجات العديد من الآباء في هذه الظروف الصعبة.
في حادثة مؤثرة، عانى مارلون وايت من حالة من الذعر عندما فقد وعي زوجته خلال ولادة ابنتهما أوليفيا، التي وُلِدت في الأسبوع التاسع والعشرين ووزنها حوالي 900 جرام. بينما كانت ابنته في وحدة العناية المركزة، عاد وايت إلى عمله بعد يوم واحد، وواصلت زوجته، فارا لانزر-وايت، العمل بعد يومين، رغم التحديات الصحية التي واجهتها.
اختار الزوجان الاستمرار في العمل أثناء وجود ابنتهما في العناية المركزة، وذلك لتوفير إجازة أبوية لاستخدامها عند عودتها إلى المنزل. هذه التجربة جعلتهما جزءاً من حركة متزايدة تطالب بتبني إجازة للعناية المركزة في سياسات الإجازة الأسرية المتنوعة في البلاد.
في يناير، وبعد سبعة أشهر من ولادة أوليفيا، اعتمدت كولورادو إجازة مدفوعة للعناية المركزة تصل إلى 12 أسبوعاً، بالإضافة إلى 12 أسبوعاً من الإجازة الأبوية. بينما ستدخل سياسة أكثر تواضعاً حيز التنفيذ في ولاية إلينوي الشهر المقبل، تضمن بين 10 و20 يوماً من الإجازة غير المدفوعة للآباء في العناية المركزة.
يعمل المدافعون حالياً على تعزيز الدعم لاقتراح قانون اتحادي يضيف إجازة العناية المركزة إلى قانون الإجازة الأسرية والطبية، الذي يتيح للعمال المؤهلين في جميع أنحاء البلاد أخذ إجازة غير مدفوعة لأسباب عائلية وطبية. تقول إنيمائي شتيار، رئيسة منظمة "توازن أفضل"، إن هناك تفاؤلاً بشأن الدعم الثنائي للحزبين في هذا المجال.
تقول النائبة الأمريكية بريتاني بيترسن، التي تعمل على صياغة الاقتراح، إنه سيقدم إجازة تصل إلى 12 أسبوعاً للعناية المركزة، بالإضافة إلى الإجازة الأبوية المتاحة بموجب قانون الإجازة الأسرية والطبية.
تفتقر الولايات المتحدة إلى قانون اتحادي يفرض إجازة مدفوعة للعائلة أو الأبوية، وهي قضية لطالما قسمت الآراء بين الديمقراطيين والجمهوريين. بينما يستثني قانون الإجازة الأسرية والطبية العديد من العمال الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الإجازة غير المدفوعة، تسعى بيترسن للحصول على دعم ثنائي حول فكرة إجازة العناية المركزة.
تشير إحصاءات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن نحو 10% من الأطفال المولودين في الولايات المتحدة يتم إدخالهم إلى وحدات العناية المركزة. في هذه الوحدات، لا يزال الأطفال حديثو الولادة يتعلمون كيفية البلع والتنفس بمفردهم، مما يجعل وجود الأهل له فوائد متعددة.
في السنوات الأخيرة، بدأت بعض الشركات مثل "مورغان ستانلي" و"بينتيريست" في اعتماد إجازة مدفوعة مخصصة للعناية المركزة، بينما قامت شركات أخرى بتمديد فترة الإجازة الأبوية.
ومع ذلك، لا تزال معاناة الآباء في وحدات العناية المركزة نقطة عمياء في النقاشات العامة، كما تقول ساهرا كاهون، المديرة التنفيذية لمنظمة "حب لليلي". كاهون، التي فقدت ابنتها بعد ثلاثة أشهر في العناية المركزة، تعبر عن أسفها لعدم قدرتها على أخذ إجازة خلال تلك الفترة.
منذ بدء تطبيق سياسة كولورادو، تقدّم نحو 800 شخص بطلب للحصول على إجازة للعناية المركزة، مما يدل على الحاجة الملحة لهذه السياسات في جميع أنحاء البلاد.
