الجمهوريون في الكونغرس يطالبون تيم والز من مينيسوتا بالإدلاء بشهادته.
ملخص:
دعا الجمهوريون في الكونغرس حاكم ولاية مينيسوتا، تيم والز، للإدلاء بشهادته في فضيحة احتيال تتعلق بالخدمات الاجتماعية. تأتي هذه الدعوات في وقت تشير فيه الإدارة الأمريكية إلى إمكانية توسيع تحقيقاتها لتشمل ولايات ديمقراطية أخرى.
دعوة للإدلاء بالشهادة
دعا الجمهوريون في الكونغرس يوم الأربعاء حاكم ولاية مينيسوتا، تيم والز، للإدلاء بشهادته في ظل فضيحة احتيال مستمرة تتعلق بالخدمات الاجتماعية. كما أظهرت البيت الأبيض أنها قد توسع تحقيقاتها لتشمل ولايات ديمقراطية أخرى.
بعد يوم من إعلان إدارة ترامب عن تجميد مئات الملايين من الدولارات من أموال رعاية الأطفال في مينيسوتا، دعا رئيس لجنة الإشراف والإصلاح الحكومي، جيمس كومر، والز والمدعي العام في مينيسوتا كيث إليسون، كليهما من الحزب الديمقراطي، للظهور أمام اللجنة في 10 فبراير.
❝ لقد كان حاكم مينيسوتا تيم والز والمدعي العام كيث إليسون إما نائمين على عجلة القيادة أو متواطئين في احتيال ضخم يتعلق بأموال دافعي الضرائب في برامج الخدمات الاجتماعية في مينيسوتا. ❞
تحقيقات سابقة
ستتضمن جلسة استماع سابقة، مقررة في 7 يناير، مسؤولين من ولاية مينيسوتا الذين أطلقوا إنذارات أو حققوا في الاحتيال.
قال كومر: "يتطلب دافعو الضرائب الأمريكيون ويستحقون المساءلة عن سرقة أموالهم التي كسبوها بجهد."
انتقادات لحاكم الولاية
واجه والز، الذي تولى منصبه في عام 2019، انتقادات في الأشهر الأخيرة بسبب عمليات الاحتيال التي حدثت خلال إدارته. وقد تعرض مؤخرًا لدعوات للاستقالة. وتعود هذه الفضائح لعدة سنوات وقد تكلف دافعي الضرائب مليارات الدولارات، وفقًا للمدعين.
استغل الجمهوريون، بما في ذلك الرئيس دونالد ترامب، تقارير الاحتيال لاستهداف والز وقادة ديمقراطيين آخرين، بالإضافة إلى المجتمع الصومالي في مينيسوتا.
تصريحات البيت الأبيض
أيضًا يوم الأربعاء، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت خلال ظهورها في برنامج "فوكس أند فريندز" إن ولايات أخرى قد تكون التالية، وأن ترامب يؤيد سحب الجنسية من الأمريكيين الصوماليين المتورطين.
قالت ليفيت: "مينيسوتا هي في قمة القائمة، لكننا نعلم أن هناك احتيالًا ضخمًا في الولايات الزرقاء عبر هذا البلد. انظروا إلى كاليفورنيا، انظروا إلى نيويورك. ستخضع هذه الولايات جميعها للتحقيق والنظر من قبل هذه الإدارة."
تصريحات ترامب
قال ترامب يوم الأربعاء في منشور على Truth Social: "يعود 90% من الاحتيال في مينيسوتا إلى أشخاص دخلوا بلدنا بشكل غير قانوني من الصومال." كما هاجم النائبة إلهان عمر، أول أمريكية صومالية في الكونغرس، واصفًا إياها بأنها "خاسرة غير ممتنة."
لم يتمكن الصحفيون من الوصول إلى عمر للتعليق يوم الأربعاء.
ردود فعل مسؤولي الولاية
رد المتحدث باسم والز، الذي كان شريك كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية الديمقراطية لعام 2024، يوم الأربعاء: "نحن دائمًا سعداء للعمل مع الكونغرس، على الرغم من أن هذه اللجنة لديها سجل في عقد جلسات استماع لا علاقة لها بالقضية المطروحة."
أضاف: "بينما كان الحاكم يعمل لضمان محاسبة المحتالين، كان الرئيس يبيع العفو لإخراجهم."
في بيان صحفي يوم الأربعاء، دافع إليسون عن سجله، مشيرًا إلى أنه "قام بمحاكمة أكثر من 300 قضية احتيال في برنامج ميديكيد واسترد أكثر من 80 مليون دولار لصالح سكان مينيسوتا" منذ توليه منصبه في 2019.
قال إليسون أيضًا إنه وفريقه "يستكشفون جميع الخيارات القانونية" ردًا على تجميد أموال رعاية الأطفال.
تحذيرات من التحقيقات
قال إليسون: "هذا الهجوم المتسرع وغير المبرر ليس خاطئًا فحسب، بل قد يكون غير قانوني."
تبع تجميد أموال رعاية الأطفال، إعلان مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل يوم الأحد عن زيادة عدد الوكلاء الفيدراليين في مينيسوتا، وذلك بعد نشر فيديو على الإنترنت من قبل مؤثر محافظ يُظهر مرافق رعاية أطفال غير عاملة تلقت أموالًا فدرالية.
أدى الفيديو إلى تجديد الاهتمام بالاتهامات القديمة بالاحتيال التي أثارت تساؤلات حول قيادة والز وأدت إلى استهداف المجتمع الصومالي الكبير في مينيسوتا لدوره المزعوم في مختلف المخططات.
أعلن نائب وزير الصحة والخدمات الإنسانية جيم أونيل وأليكس آدامز، مساعد الوزير، عن تجميد التمويل في منشور يوم الثلاثاء. كما أعلن أونيل عن نظام تحقق على مستوى البلاد لتفويض مدفوعات رعاية الأطفال، وطالب والز بالتحقيق في الأفراد المشتبه فيهم بالاحتيال وأعلن عن خط ساخن للإبلاغ عن الاحتيال.
قال أونيل: "نعتقد أن ولاية مينيسوتا سمحت للمحتالين ورياض الأطفال الوهمية بسرقة ملايين الدولارات من دافعي الضرائب على مدار العقد الماضي."
استجابة المجتمع
أشاد نائب الرئيس جي دي فانس بهذه الخطوة، قائلًا: "وقف المدفوعات وإجبار التحقق قبل تدفق أموال دافعي الضرائب هو أحد أهم الخطوات التي يمكننا اتخاذها لإنهاء الاحتيال في مينيسوتا. لكن سيكون هناك المزيد في المستقبل."
أعلنت المدعية العامة بام بوندي يوم الاثنين أنه تم توجيه التهم إلى 98 فردًا، وتم الحكم على أكثر من 60 منهم في المحكمة. من بين المتهمين، 85 من أصول صومالية، وفقًا لبوندي.
قالت بوندي: "لدينا المزيد من المحاكمات القادمة… استعدوا، أيها المشرعون!"
تعود التحقيقات في برنامج الخدمات الاجتماعية في مينيسوتا لعدة سنوات. قال مدعٍ فدرالي في مينيسوتا في وقت سابق من هذا الشهر إن أكثر من عشرة برامج ممولة من ميديكيد قيد التحقيق، وأن ما يصل إلى نصف الـ 18 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب التي أنفقت على تلك البرامج منذ 2018 قد تكون قد سُرقت.
أحد عمليات الاحتيال خلال فترة كوفيد، والتي كانت تعتمد على منظمة غير ربحية في مينيسوتا تُدعى Feeding Our Future، أدت إلى توجيه التهم لعشرات المتهمين الذين زُعم أنهم سرقوا 250 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب.
تعرض والز للانتقادات بسبب السماح بالاحتيال خلال فترة ولايته. هذا الأسبوع، دعا مجموعة من الجمهوريين في مينيسوتا والز للاستقالة، مشيرين إلى "أزمة الاحتيال" في الولاية.
كما دعا توم إيمر، زعيم الأغلبية في مجلس النواب، والز للاستقالة. في بيان لـ CNBC يوم الأربعاء، أشاد إيمر بإجراءات إدارة ترامب ووجه انتقادات لحاكم ولايته.
قال إيمر: "لقد تسببت عدم كفاءة والز وعدم تحركه في الإضرار بكل مينيسوتا، والآن يعاني والز من العواقب. لقد سمحت قيادته الفاشلة بسرقة مليارات من أموال دافعي الضرائب المجتهدين في مينيسوتا."
