تستعد منطقة من الصخور الشاهقة في جنوب شرق أريزونا، المعروفة لدى السكان الأصليين باسم “أرض الصخور الواقفة”، لتصبح أحدث حديقة وطنية في البلاد.
من المتوقع أن يتم إرسال التشريع لإنشاء حديقة تشيريكاوا الوطنية إلى البيت الأبيض في الأيام المقبلة لتوقيع الرئيس دونالد ترامب. وقد تم تمرير هذا التشريع في الكونغرس بدعم من الحزبين، وستكون هذه الحديقة هي الرقم 64 في قائمة الحدائق الوطنية.
تبلغ مساحة الموقع 19 ميلاً مربعاً (49 كيلومتر مربع) وهو يقع ضمن الأراضي التاريخية لقبائل الأباتشي تشيريكاوا. تم تصنيفه كمعلم وطني في عشرينيات القرن الماضي لحماية مئات الصخور ذات الشكل القمة التي تشكلت نتيجة ثوران بركاني قديم.
قال النائب خوان سيسكوماني، الراعي لمشروع قانون حديقة تشيريكاوا في مجلس النواب، يوم الأربعاء: “نحن ولاية غراند كانيون، لذا نحن نعرف هذا النوع من المناظر الطبيعية. غراند كانيون يصعب التغلب عليه، لكن تشيريكاوا لها سحرها الخاص. هذا شيء لم يتم اكتشافه حقًا بعد.”
رفض مسؤولو خدمة الحدائق الوطنية التعليق على ما إذا كان سيتم توظيف موظفين جدد للتعامل مع الزيادة المتوقعة في الزوار بعد أن يرتفع ملف الموقع بفضل التصنيف الجديد.
لقد شهدت خدمة الحدائق الوطنية تخفيضات كبيرة في عدد الموظفين تحت إدارة ترامب. تم تصنيف مشاريع الصيانة في العديد من المواقع، بما في ذلك تشيريكاوا، كأولوية “منخفضة”، حيث ركز المسؤولون بدلاً من ذلك على مشاريع طلبتها الإدارة مثل إصلاح بركة لينكولن التذكارية.
على مدى قرون، كانت منطقة الحديقة المقترحة موطنًا لقبائل الأباتشي، التي كانت تتنقل وغالبًا ما قاومت الوافدين الأوروبيين إلى أمريكا الشمالية. استمرت النزاعات مع المستوطنين حتى استسلموا للقوات الأمريكية في عام 1886 وتم نقلهم قسراً إلى محمية سان كارلوس الأباتشي.
يحافظ مشروع قانون إنشاء حديقة تشيريكاوا على إمكانية الوصول القبلي لإجراء الطقوس التقليدية. كما يسمح بإغلاق مؤقت للجمهور داخل الحديقة لحماية تلك الاستخدامات الثقافية، على الرغم من أن سيسكوماني أشار إلى أن التفاصيل لم تُحدد بعد.
لم تتخذ قيادات قبيلة سان كارلوس الأباتشي موقفًا رسميًا بشأن تصنيف الحديقة الوطنية، وفقًا لما ذكره متحدث باسم القبيلة يوم الأربعاء. وفي رد على أسئلة من وكالة أسوشيتد برس، قدمت القبيلة شهادتها لعام 2024 أمام الكونغرس، حيث طلبت نائبة المدعي العام للقبيلة، جوستين جيمي، الوصول المستمر إلى الموقع.
قالت جيمي: “لقد أصبحت الحدائق الوطنية مزدحمة جدًا بالسياح. بالمقابل، نذهب إلى مناطقنا الثقافية التي أصبحت الآن حدائق للبحث عن ملاذ، والصلاة، وأداء الطقوس.”
أطلق المستوطنون الأوائل على الموقع اسم “عالم الصخور”. يأتي اسم تشيريكاوا من الجبال المحيطة.
تشير خدمة الحدائق إلى أن المنطقة تحتوي على أدلة على استخدام البشر لآلاف السنين، بدءًا من الناس ما قبل التاريخ وصولاً إلى الجنود السود المعروفين باسم “جنود البيسون”. كانت القوات الأمريكية، التي كانت تتكون من جنود سود، متمركزة هناك بعد الحرب الأهلية خلال حملة حكومية ضد قادة الأباتشي جيرونيمو وكوشيس.
قام الرئيس السابق كالفين كوليدج بتسمية الموقع كمعلم وطني في عام 1924 بموجب قانون اتحادي يعرف باسم قانون الآثار. وقام الرئيس السابق فرانكلين روزفلت بتوسيعه في عام 1938.
حوالي 85% من الحديقة مصنفة كمنطقة برية، وتستقبل حوالي 60,000 زائر سنويًا.
تُصمم المعالم الوطنية لحماية مواقع وأشياء معينة، مثل المواقع الأثرية أو التاريخية، بينما تتمتع الحدائق الوطنية بهدف أوسع يشمل الترفيه والحفاظ على مساحات شاسعة من البرية. تُدار كل من الحدائق والمعالم من قبل خدمة الحدائق.
ستكون تشيريكاوا أول حديقة وطنية جديدة منذ حديقة نهر نيو فيرجينيا الغربية في عام 2021.
يحتوي الموقع في مقاطعة كوشيس الريفية، أريزونا، بالفعل على مركز زوار، ومخيم، ومسارات للمشي. ورفض مسؤولو خدمة الحدائق التعليق على ما إذا كانت هناك تغييرات فورية مخطط لها.
قال المسؤولون في بيان: “ستقوم خدمة الحدائق بتقييم تلك الأمور بما يتماشى مع القانون، والتمويل المتاح، ومتطلبات التخطيط المعمول بها.” وذكرت مكتب الميزانية في الكونغرس أنه ستكلف أقل من 500,000 دولار لإنشاء الحديقة، ولكنها لم تحدد كيفية إنفاق ذلك.
وافق المشرعون في مجلس النواب على إنشاء الحديقة في تصويت صوتي في مارس، ومررها مجلس الشيوخ بالإجماع في 30 سبتمبر.
