تشهد سواحل الغرب الأمريكي ارتفاعًا في مستويات البحر قد يصل إلى قدم واحدة هذا الشهر، بفعل موجات دافئة تعرف باسم موجات كيلفن. هذه الظاهرة تثير القلق بشأن تآكل الشواطئ والفيضانات في مناطق تعاني بالفعل من آثار تغير المناخ وظاهرة النينيو.
موجات كيلفن ليست كالأمواج العاتية، بل هي أشبه بحركة المياه في حوض الاستحمام أثناء الزلزال. هذه الموجات تشكل انتفاخات في الماء ترفع مستوى البحر أثناء تحركها على طول الساحل. وعلى الرغم من أنها شائعة خلال أحداث النينيو، إلا أن الخبراء يحذرون من أن تأثيرات هذا العام قد تكون أكثر حدة.
خلال الأسبوع المقبل، ستتحرك هذه الموجات بسرعة تصل إلى 6 أميال في الساعة، مما سيؤدي إلى ارتفاع مستويات البحر في ولايتي أوريغون وواشنطن. ومن المتوقع أن تستمر هذه الظاهرة من أكتوبر حتى فبراير.
يقول مايكل جاكوك، عالم المحيطات في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي: "لا يعني أن هذه الموجة ستغمر أي شيء بمفردها، بل إنها ترفع المستوى الأساسي للمياه."
كما تؤدي هذه الموجات إلى ارتفاع درجات حرارة المحيطات ودفع المياه الباردة الغنية بالمواد الغذائية إلى أعماق أكبر، مما يؤثر على الحياة البحرية.
تعتبر موجات كيلفن جزءًا من ظاهرة النينيو، التي تحدث عندما تتغير اتجاهات الرياح التجارية على طول خط الاستواء. عندما تضعف هذه الرياح أو تعكس اتجاهها، يتم دفع المياه نحو الشرق حتى تصل إلى أمريكا الجنوبية.
تواجه العديد من المجتمعات الساحلية بالفعل آثار ارتفاع مستويات البحر، مثل تآكل الشواطئ في سان كليمنتي بكاليفورنيا. ومع ارتفاع مستويات البحر، من المحتمل أن تتفاقم هذه المشكلات.
تقول ديليون أميّا، أستاذ مساعد في علوم المحيطات: "الناس يشعرون بالقلق، حيث يتزايد التفكير في الفيضانات وتآكل الشواطئ."
تتوقع السلطات أن تؤدي الموجات إلى ارتفاع مستويات المياه بين 6 إلى 12 بوصة، مما يزيد من المخاطر على الممتلكات والبنية التحتية.
أعلن حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم حالة الطوارئ في نهاية سبتمبر، استعدادًا لما يُحتمل أن يكون موسم نينيو تاريخيًا. وأكد أن هذا الإعلان سيساعد الولاية في حماية المجتمعات وتوفير الموارد الحيوية.
في الوقت نفسه، تستعد السلطات في ولاية واشنطن للاستجابة لأي كوارث قد تنجم عن هذه الموجات، مع العلم أن الأضرار الفعلية ستعتمد على العواصف والمد والجزر التي قد تتفاقم بسبب النينيو.
في النهاية، يبقى السؤال: هل سيكون هذا الشتاء هو الأكثر تأثيرًا في تاريخ ظاهرة النينيو؟
