تهديد كبير لصناعة القنب في الولايات المتحدة بعد تصويت الكونغرس
في مطبخ تجاري خارج مدينة رالي بولاية كارولاينا الشمالية، يقوم نيكولاس هونز بنشر مادة زرقاء خضراء في قالب شبكي، مُنتجًا أحد المنتجات المميزة لشركته: حلوى الجيلي الغنية بمادة THC، المركب الرئيسي المسكر الموجود في الماريجوانا.
ومع ذلك، قد يضطر هونز قريبًا إلى التخلي عن عمله. فالسوق الأمريكية للمنتجات المشتقة من القنب، والتي تشمل مشروبات THC وحشيش القنب، تواجه خطر الإلغاء بعد تصويت الكونغرس لإغلاق ثغرة قانونية في القانون الفيدرالي سمحت لهذه الصناعة بالازدهار.
يعمل المدافعون عن الصناعة وبعض المشرعين على إنقاذها. فقد أرجأ مشروع قانون تمويل الحكومة الذي وقعه الرئيس السابق دونالد ترامب الشهر الماضي موعد تنفيذ "حظر THC من القنب" من 12 نوفمبر إلى 11 ديسمبر، مما يمنح الكونغرس مزيدًا من الوقت للنظر في تنظيم المنتجات بدلاً من حظرها.
قال هونز: "إنها وضعية غريبة للغاية. لقد عملت 100 ساعة في الأسبوع على مدى السنوات الأربع الماضية، ونعم، لقد حققت بعض الأرباح. لكن الآن قد لا يكون لديك شيء لتظهره لذلك."
تعتبر الماريجوانا والقنب من نفس النبات – القنب. تُزرع الماريجوانا لمستويات عالية من THC في أزهارها، بينما يُزرع القنب منخفض THC تاريخيًا لأليافه القوية أو المنتجات الغذائية أو الصحية. كان شعار المزارعين الذين دعموا تقنين القنب هو "الحبال، وليس المخدرات".
في إطار سعيه لتوفير محصول نقدي جديد للمزارعين، دفع السيناتور الجمهوري ميتش مكونيل من ولاية كنتاكي لتقنين القنب الصناعي في قانون الزراعة لعام 2018. لكن تعريف القانون للقنب – بأنه يحتوي على أقل من 0.3% من نوع معين من THC، يُعرف باسم دلتا-9، من حيث الوزن – فتح ثغرة كبيرة. حيث يمكن أن تفي المشروبات أو الوجبات الخفيفة بهذا العتبة ومع ذلك تحتوي على ما يكفي من THC لتسبب تأثيرات مسكرة.
انتشرت منتجات مثل زيت الفيب، والحلويات، والرقائق، والمشروبات الغازية وغيرها من المنتجات غير المنظمة والمختبرة والتي تحتوي على THC المشتق من القنب في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك في محطات الوقود والمتاجر، حيث كانت متاحة حتى للمراهقين.
استجابت عشرات الولايات من خلال تنظيم أو حظر المنتجات المشتقة من القنب. وأغلق مكونيل أخيرًا الثغرة في نهاية العام الماضي من خلال إدخال حظر على THC في القنب ضمن إجراء أنهى أطول إغلاق حكومي في التاريخ.
سيحد الحظر، الذي يحدد كمية THC في منتجات القنب بـ 0.4 ملليغرام لكل حاوية، من تأثيره لمدة عام.
وفقًا لتقرير من شركة "ويتني إيكونوميكس"، فإن الحظر "يهدد بتقليل الإيرادات التجارية بمقدار 28.3 مليار دولار، مما يؤدي إلى فقدان 225,000 وظيفة وتقليص الإمكانات الضريبية للولايات بمقدار 2.1 مليار دولار".
تأمل الصناعة في إنقاذ نفسها من خلال تقييد المنتجات المسكرة للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا، وتحديد كمية THC في العبوة، وحظر المركبات المستوردة من القنب.
أبدى مالكو شركة "Cornbread Hemp" في كنتاكي، إريك زيبيرل وجيم هيغدون، استعدادهم لتقليل منتجاتهم إلى 5 ملليغرام إذا كان ذلك سيساعد في كسب دعم المشرعين. لكنهم أكدوا أن الحد البالغ 0.4 ملليغرام سيدمر أعمالهم.
قال زيبيرل: "إذا تم ذلك في ديسمبر، فإن هذا المكان سيكون في خطر – سينتهي."
لديهم 105 موظف، ويبيعون مشروبات القنب في 18 ولاية، ويتوقعون تحقيق 65 مليون دولار هذا العام.
الحد البالغ 0.4 ملليغرام منخفض جدًا لدرجة أنه سيحظر حتى بعض منتجات CBD غير المسكرة، مثل المستحضرات الموضعية، وفقًا لجوناثان ميلر، المستشار العام لمجموعة "U.S. Hemp Roundtable".
دخل هونز، الذي يدير مزرعة "Deutermann" في مدينة كلايتون بولاية كارولاينا الشمالية، صناعة القنب بعد فقدان وظيفته كمدرب شخصي خلال جائحة COVID-19. لم تقنن ولاية كارولاينا الشمالية الماريجوانا الطبية أو الترفيهية، لكن العديد من المنتجات التي يصنعها هونز أقوى مما هو متاح في الولايات التي تم تقنينها.
قال هونز: "عندما بدأت أرى الحلويات التي تحتوي على THC تُباع… كنت أقول لنفسي، لدي 18 شهرًا إلى عامين لكسب المال في هذه الصناعة. لا يمكن للحكومة أن تتركنا نفعل ذلك عندما كان هذا من المفترض أن يكون للألياف والمواد البلاستيكية ومواد البناء والحبال."
كان ذلك منذ أكثر من أربع سنوات. حافظ هونز على استثماراته الرأسمالية في الحد الأدنى، خوفًا من الإغلاق. وقد اعتبر صنع منتجات أخرى، مثل حلوى الكرياتين، إذا اضطر للخروج من عمله في THC القنب.
تزداد الأمور توترًا بالنسبة للآخرين. فقد أوقفت شركة "Drinkin’ Buds" للمشروبات القنّبية في مدينة شابويغان بولاية ويسكونسن الإنتاج. وأخذ المؤسس المشارك ماث سوينسون نفسه من قائمة الرواتب يوم الخميس.
قال سوينسون: "هناك الكثير من عدم اليقين. أنا أبحث بنشاط عن عمل."
من بين الذين دافعوا عن صناعة القنب تجار الكحول، بما في ذلك "Total Wine & More". ساعدت مبيعات مشروبات القنب في تعويض انخفاض مبيعات الكحول.
بينما تشمل المعارضين أشخاصًا يعتبرون أن هذه المنتجات خطيرة.
قال كيفن سابت، الرئيس التنفيذي لمجموعة "Smart Approaches to Marijuana": "لدي تعاطف مع الأشخاص الذين يفقدون وظائفهم، لكنني أيضًا أشعر بالتعاطف مع العديد من الأشخاص الذين تتأثر حياتهم بذلك."
كما تدعم صناعة الماريجوانا القانونية المنظمة، التي ترى أن THC القنب يشكل منافسة غير عادلة، الحظر. واقترح كوري هاريس، لوبيست لمشغلي الماريجوانا القانونية، أن التوقعات القاتمة بشأن تأثيره على صناعة القنب المسكر مبالغ فيها.
بينما سينهي الحظر مبيعات المنتجات مثل مشروبات THC والحلويات عبر الولايات، قد تجد بعض هذه المنتجات مكانًا في الأسواق القانونية داخل الولاية، حيث يمكن بيع مشروبات THC في المتاجر في الولايات التي تم إنتاجها فيها.
يمكن أن تتبنى ولايات مثل كارولاينا الشمالية برامج قانونية للقنب.
قال هاريس: "إذا انتقلت من عدم وجود قواعد تقريبًا إلى وجود الكثير من القواعد، فهذا يفسد الأجواء. مرحبًا بكم في عالمنا. لكن إذا أسست عملك بالكامل ضمن ثغرة قانونية مشكوك فيها، فهذا هو الخطر الذي تتحمله."
