في خطوة جريئة، تسعى حاكمة نيوجيرسي، ميكي شيريل، إلى قطع العلاقات مع نائبها، ديل كالدويل، بعد اتهامه بسلوك غير لائق تجاه النساء. وقد أعطته مهلة حتى نهاية اليوم للاستقالة، في محاولة سريعة لإنهاء فضيحة قد تؤثر سلبًا على إدارته الناشئة.
تأتي هذه المواجهة قبل أسابيع من الانتخابات النصفية التي ستحدد من سيسيطر على الكونغرس. وقد تعرضت شيريل لانتقادات شديدة من الجمهوريين بسبب التحقيق في كالدويل، الذي يشغل أيضًا منصب وزير الدولة ويشرف على الانتخابات في نيوجيرسي.
عقدت شيريل مؤتمرًا صحفيًا في وقت لاحق من يوم الجمعة في مبنى الولاية بترينتون لشرح الوضع. وقد دعت كالدويل للاستقالة يوم الخميس بعد أن خلصت شركة محاماة استأجرتها إلى أنه تصرف بشكل غير لائق.
شددت شيريل، التي اختارت كالدويل ليكون نائبها، على أن انتهاكاته “الخطيرة والمتكررة” لسياسات الدولة استمرت رغم التحذيرات المتعددة والتدريبات.
على الرغم من ذلك، فقد نفى كالدويل الاتهامات ولم يظهر أي علامة على استعداده لمغادرة منصبه. في نيوجيرسي، لا يمكن للحاكم ببساطة إقالة نائب الحاكم، حيث يتم انتخاب هذا المنصب بشكل مستقل.
يمكن للنواب أن يتعرضوا للعزل من قبل الهيئة التشريعية، ويمكن للحاكم أن يحرم نائب الحاكم من بعض المهام، مما يجعله خارج دائرة الإدارة.
قبل أن يصبح نائبًا، شغل كالدويل منصب رئيس جامعة سنتيناري في هاكيتستاون، مما يجعله في الصف الأول لقيادة الولاية في حال حدوث أي طارئ.
تساءلت السيناتور الجمهورية كريستين كورادو عن حكمة شيريل في السماح لكالدويل بتولي مهام الحاكم أثناء غيابها، رغم التحقيقات الجارية حول سلوكه.
قالت كورادو: “يستحق سكان نيوجيرسي قيادة وشفافية وأجوبة من حكومتهم، وحتى الآن لم نحصل على أي منها.”
لم تتلق الرسائل الموجهة لقادة الهيئة التشريعية الديمقراطية أي رد صباح الجمعة.
في تقرير صدر يوم الأربعاء، لكن تم إصداره يوم الخميس، أكدت المحامون أن كالدويل ارتكب عدة انتهاكات للسياسات الحكومية، بما في ذلك تقدمه نحو صديقة لأحد الموظفين، وعندما تم رفضه، قال للموظف: “أنتن الشابات تبحثن عن حيوانات منوية شابة.”
كما ذكر التقرير أن كالدويل حاول الحصول على ترقية لموظفة حكومية كان يواعدها، وأحضر ضيوفًا شخصيين إلى الأوبرا وغيرها من الفعاليات دون دفع الرسوم المطلوبة.
نفى كالدويل أي سوء سلوك، وأشار في رسالة ضمن تقرير المحاماة إلى أنه يعتقد أن علاقاته مع النساء تخضع لمزيد من التدقيق لأنه رجل أسود أعزب.
محاميه، توماس كالكاجني، أكد أن موكله “ينفي بشكل قاطع” قوله لتلك العبارة، لكنه اعترف بأنه أوصى بتلك المرأة للترقية، رغم أنه نفى إصدار أي أوامر بذلك.
في نيويورك المجاورة، شهدت ولاية مشابهة صراعًا بين الحاكمة الديمقراطية كاثي هوشول ونائبها المنفصل أنطونيو ديلغادو، الذي أطلق تحديًا أوليًا لإزاحتها قبل أن يتراجع عن السباق مع اقتراب الانتخابات.
تسعى هوشول الآن لإعادة انتخابها في نوفمبر مع أدريان آدامز، الرئيسة السابقة لمجلس مدينة نيويورك، كمرشحة بديلة لنائب الحاكم.
