أطلق ماسك العشرات من سيارات الأجرة ذات اللون الذهبي، التي لا توفر للركاب أي وسيلة للتحكم في حالات الطوارئ. يأتي هذا الإطلاق في وقت تستعد فيه تسلا لتوسيع خدماتها إلى مدن أخرى. ورغم تراجع مبيعات السيارات، شهدت أسهم تسلا ارتفاعًا بنسبة تزيد عن 5% يوم الخميس، مع توقعات بأن تحظى هذه السيارات المستقبلية بشعبية سريعة.
“لا عجلة قيادة، لا دواسات”، كانت هذه الرسالة التي نشرتها تسلا على منصة “إكس” قبل الإطلاق. كما نشر ماسك صورة لسيارة أجرة عملاقة تطفو فوق أفق أوستن، وكتب لاحقًا “عاصفة من سيارات الأجرة الذاتية”.
كان من المتوقع أن يُعقد حدث إطلاق خاص بدعوات فقط في وقت لاحق من يوم الخميس. ولكن لا يزال من غير الواضح متى سيبدأ ماسك في توسيع خدمة سيارات الأجرة الذاتية، حيث يتعين عليه التحرك بسرعة.
تسلا تتخلف عن رائدة سيارات الأجرة الذاتية، وايمو، من حيث عدد السيارات الموزعة والرحلات المنجزة. ولتجاوز هذه الفجوة، يجب على تسلا إثبات أن نظام الكاميرات الخاص بها يمكنه التنقل بأمان في الشوارع وتجنب المشاة. بينما تعتمد وايمو وغيرها من المنافسين مثل زوكس التابعة لأمازون، على دمج الكاميرات مع الرادار وتقنية الليدار.
حتى لو كانت التكنولوجيا فعالة، لا يزال على الأمريكيين أن يُقنعوا باستخدامها. أظهر استطلاع لمركز بيو للأبحاث في فبراير أن سبعة من كل عشرة بالغين أمريكيين يشعرون بعدم الراحة تجاه ركوب سيارة ذاتية القيادة.
تأثرت أسهم تسلا بشكل كبير العام الماضي بعد أن تولى ماسك حملة تقليص التكاليف في حكومة الرئيس السابق دونالد ترامب، مما أدى إلى احتجاجات ومقاطعات من قبل المشترين في عدة دول.
تسلا شهدت انخفاضًا سنويًا متتاليًا في مبيعات السيارات، وتراجعت أرباحها، وفقدت لقبها كأفضل مصنع للسيارات الكهربائية في العالم لصالح شركة BYD الصينية.
تتمتع أوستن بخدمة سيارات الأجرة الذاتية منذ يونيو الماضي، لكن هذه السيارات كانت مزودة بعجلات قيادة ودواسات فرامل. وقد توسعت الخدمة إلى خمس مدن أخرى في تكساس وفلوريدا، حيث كانت تحمل الركاب مع سائقين للسلامة في البداية.
تسلا لديها أكثر من 200 سيارة أجرة ذاتية القيادة تعمل بدون سائقين للسلامة، بينما تمتلك وايمو أكثر من 4000 سيارة من هذا النوع في 14 مدينة.
في استطلاع بيو، قال 16% من البالغين الأمريكيين إنهم سيكونون “معتدلين” في شعورهم بالراحة تجاه ركوب سيارة ذاتية القيادة، بينما أبدى 7% منهم شعورًا “مريحًا جدًا”.
أظهرت استطلاعات غالوب أن الشكوك حول سلامة السيارات ذاتية القيادة قد زادت على مدار السنوات الماضية، حيث اعتبر المزيد من الأمريكيين أن السيارات التي يقودها البشر هي الخيار الأكثر أمانًا.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان ماسك هو الشخص المناسب لإقناع الناس بركوب سيارات بلا تحكم بشري. استطلاع آخر من بيو أظهر أن نحو 60% من البالغين الأمريكيين لديهم آراء سلبية تجاهه.
يأمل ماسك في إرسال تحديثات برمجية لتمكين مئات الآلاف من سيارات تسلا من العمل كسيارات أجرة عند عدم استخدامها. لكن المنظمين في الولايات المتحدة وخارجها أشاروا إلى أنه لا يزال بحاجة إلى إقناع الناس.
لم تحصل تسلا على الموافقة لاستخدام برنامج القيادة الذاتية الجزئي في معظم دول الاتحاد الأوروبي. وفي الولايات المتحدة، حيث تم تحميل البرنامج واستخدامه، فتحت السلطات عدة تحقيقات حول سلامته.
تحقق إحدى التحقيقات في دور البرنامج في عدة حوادث لتسلا، بما في ذلك حادث أدى إلى وفاة أحد المشاة. كما تحقق أخرى في حوادث تعرضت فيها سيارات تسلا للاصطدام أثناء استخدام البرنامج.
