في مشهد متكرر على شواطئ كاليفورنيا، وجد السياح أنفسهم في مواجهة غير متوقعة مع الراي اللساع. بعد ساعة من ركوب الأمواج، انتهى جايك هيمان، السائح البالغ من العمر 31 عامًا من نيو مكسيكو، في محطة المنقذين، حيث كان ينقع قدمه في دلو من الماء الساخن بعد أن تعرض للدغة مؤلمة.
تشير الإحصائيات إلى أن عدد الحوادث المتعلقة بالراي اللساع في شاطئ بولسا شيكا وشواطئ أخرى في جنوب كاليفورنيا قد تضاعف مقارنة بالعام الماضي، حيث تم تسجيل أكثر من 3100 حادثة حتى الآن هذا العام. في مدينة هنتنغتون بيتش، تم الإبلاغ عن أكثر من 2000 حادثة، وهو رقم يتجاوز جميع ما تم تسجيله في العام السابق.
تغير المناخ وارتفاع درجات حرارة المحيطات هما من الأسباب الرئيسية وراء هذه الزيادة. يقول براين ر. إتنير، مشرف الحدائق في شمال مقاطعة أورانج: “نرى بالتأكيد زيادة في عدد الحوادث، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى ارتفاع درجات حرارة المحيط”.
تعيش أنواع الراي اللساع في مياه المحيط الهادئ من بنما إلى جنوب كاليفورنيا، وتفضل الاقتراب من الشاطئ عندما تكون المياه دافئة. في السنوات الأخيرة، شهدت أنواع الأسماك التي تتغذى على الراي، مثل القرش وأسود البحر، انخفاضًا في أعدادها، مما أدى إلى زيادة عدد الراي.
تعتبر الراي من الأنواع الاستوائية التي تزدهر في نهاية نطاقها بسبب تغير المناخ. وقد ساهمت موجات الحرارة البحرية المستمرة قبالة الساحل الغربي في زيادة أعدادها هذا العام، حيث أُكدت تشكيل ظاهرة إل نينيو في يونيو، مما قد يؤدي إلى تفاقم الوضع.
مع زيادة عدد الزوار إلى الشواطئ، أصبح خطر التعرض للدغات أكبر. ينصح المنقذون السباحين بتحريك أقدامهم عند دخول الماء لتفادي التعرض للدغات.
في شاطئ بولسا شيكا، كان السباحون الذين تعرضوا للدغات يجلسون في دائرة، ينتظرون تخفيف الألم. معظم اللدغات لا تتطلب رعاية طبية إضافية، لكن في حال استمرار الاحمرار والتورم لأكثر من خمسة أيام، قد تكون هناك مضاعفات طبية.
قال ألين لوري، الذي تعرض للدغة أثناء اللعب مع حفيده، إنه لن يغير من عاداته في السباحة رغم الألم. “عادةً، بمجرد أن يزول الألم، تشعر أنك بخير في اليوم التالي”، كما أضاف.
تتطلب هذه الظاهرة اهتمامًا أكبر من السلطات، حيث يعمل الباحثون على تطوير نصائح لتقليل عدد اللدغات والحفاظ على صحة الشواطئ.
