في ظل تصاعد التكاليف، يواجه المستهلكون الأمريكيون والبنك الاحتياطي الفيدرالي تحديات جديدة تتعلق بالأسعار. تشير التوقعات إلى أن الاستثمارات الضخمة في مراكز البيانات، التي قد تتجاوز 700 مليار دولار هذا العام، ستؤدي إلى زيادة أسعار شرائح الذاكرة والمعالجات الكهربائية، مما يساهم في رفع معدلات التضخم.
على الرغم من أن الزيادة في الأسعار لن تكون بمثل حدة تلك التي شهدناها بين عامي 2021 و2023، حيث بلغ التضخم ذروته عند 9.1%، إلا أن الإنفاق الضخم على الذكاء الاصطناعي قد يعزز ارتفاع الأسعار بشكل أسرع مما يرغب البنك الفيدرالي. وقد يدفع ذلك البنك إلى رفع أسعار الفائدة في وقت لاحق من هذا العام لكبح الإنفاق.
يراقب مسؤولو البنك الفيدرالي عن كثب تقرير التضخم لشهر يونيو، المتوقع صدوره يوم الثلاثاء، بحثًا عن دلائل إضافية حول تأثير الذكاء الاصطناعي على الأسعار. من المتوقع أن يكون التضخم قد انخفض في الشهر الماضي بسبب تراجع أسعار البنزين بعد التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار بين الولايات المتحدة وإيران، لكن الوضع الحالي قد يشير إلى استمرار القتال.
تتوقع التحليلات أن تستثمر أربع شركات تكنولوجيا كبيرة، وهي ألفابت (الشركة الأم لجوجل)، وأمازون، وميتا، ومايكروسوفت، حوالي 720 مليار دولار هذا العام، معظمها في مراكز البيانات. ومع ذلك، فإن الطلب المتزايد على أشباه الموصلات قد أدى إلى نقص في الإمدادات، مما دفع أسعار بعض شرائح الذاكرة إلى الارتفاع بنسبة تصل إلى 400%.
يشهد الأمريكيون بالفعل ارتفاعًا في أسعار مجموعة من الأجهزة الإلكترونية، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية وأجهزة الألعاب. كما ارتفعت أسعار الكهرباء بسبب استهلاك مراكز البيانات المتزايد.
في إعلان بارز الشهر الماضي، أعلنت آبل عن زيادة أسعار أجهزة الكمبيوتر المحمولة وآيباد بنسبة تتراوح بين 15% و25%. ومن المتوقع أن تتبعها زيادات في أسعار أجهزة آيفون.
“لقد خلق التوسع السريع في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي زيادة غير مسبوقة في الطلب على الذاكرة والتخزين”، كما ذكرت آبل في بيان لها.
في نفس اليوم، أعلنت مايكروسوفت عن زيادة سعر جهاز XBox بمقدار 100 دولار اعتبارًا من 1 أغسطس، مشيرة إلى ارتفاع أسعار شرائح الذاكرة. كما زادت سوني أسعار Playstation، بينما قامت دل وHP برفع أسعار أجهزة الكمبيوتر المحمولة.
تشير التحليلات إلى أن “موجة الضغوط الناتجة عن الذكاء الاصطناعي على الأسعار الاستهلاكية لا تزال في مراحلها الأولى”. ومع ذلك، قد يكون التأثير على معدلات التضخم العامة معتدلاً، حيث يتوقع العديد من الاقتصاديين أن يؤدي الاستثمار في الذكاء الاصطناعي إلى زيادة الأسعار الأساسية بنحو نصف نقطة مئوية بنهاية هذا العام.
على الرغم من ذلك، قد يكون ذلك كافيًا لتعويض تراجع الأسعار في مجالات أخرى، حيث يستمر تأثير التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس السابق دونالد ترامب في التلاشي.
يبدو أن الضغوط الناجمة عن الذكاء الاصطناعي قد تكون مؤقتة، لكنها تأتي بعد موجات سابقة من ارتفاع الأسعار بسبب التعريفات وارتفاع أسعار الغاز الناتج عن الحرب مع إيران. بينما يميل البنك الفيدرالي إلى تجاهل الزيادات المؤقتة في الأسعار، فإن سلسلة مستمرة من الصدمات السعرية قد تهدد بخلق تضخم مستمر.
“إذا أدى هذا إلى زيادة مستمرة في الطلب مقارنة بالإمدادات، فإن ذلك سيكون مصدر قلق أكبر”، كما قال جون ويليامز، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك.
تتزايد المخاوف بين مسؤولي البنك الفيدرالي من أن الطلب على الأجهزة المتعلقة بالذكاء الاصطناعي سيستمر في تجاوز العرض المتاح، مما قد يؤدي إلى زيادات مستمرة في الأسعار.
